멸종위기식물 석곡, 완도수목원서 복원

국립수목원, 전남도 산림자원연구소와 추진…자생지서 모은 열매, 배양액에 넣어 대량증식

꽃을 피운 석곡.

[아시아경제 왕성상 기자] 멸종위기식물인 석곡이 전남지역에서 복원된다.

산림청 국립수목원(원장 김용하)과 전라남도 산림자원연구소(소장 박화식)는 9일 거의 사라져 멸종위기에 놓인 석곡을 자생지인 완도수목원에 복원한다고 발표했다.

탐라란에 이어 올해 두 번째로 현지에서 복원되는 약 250개체의 석곡은 자생지에서 모은 열매를 배양액에 넣어 대량증식한 뒤 개체를 나눠 온실에서 적응·순화시험을 거친 것이다.

국립수목원은 우리나라 희귀식물 중 멸종위기종(CR)이며 동아시아 특산식물인 석곡을 씨를 뿌려 대량으로 길러내는데 성공했다.

석곡 복원을 위해 증식하는 모습.

증식된 개체는 야생에서 적응을 끝낸 것으로 완도수목원에서 자라던 것을 복원해 멸종위기종인 석곡의 유전자원보전은 물론 복원연구에 한 걸음 더 나가게 됐다.

석곡은 난초과 석곡속에 속하는 늘 푸른 여러해살이식물로 우리나라, 일본, 중국 남부와 대만에 흩어져있는 동아시 특산식물이다.

우리나라에선 제주도, 전남, 경남 등 남부지역에서 죽은 나무나 바위에 붙어서 자란다. 줄기에서 굵은 뿌리가 많이 나오고 다육질의 퉁퉁한 줄기는 여러 개가 뭉쳐 곧게 선다. 높이는 10∼20cm. 꽃은 5~6월 중 오래된 줄기의 위쪽마디에서 1~2개의 흰색이나 연분홍색으로 달려서 핀다.

석곡의 희소성과 여러 꽃의 색으로 인한 관상 및 약용식물로서의 가치 때문에 난초애호가와 약초꾼들의 남획으로 자생지에서 거의 찾아보기 어려운 실정이다.

복원을 위해 증식 중인 석곡.

국립수목원 관계자는 “2008년부터 자생지에서 모아진 씨로 희귀난 증식기술개발에 적극 나서게 됐다”면서 “수목원은 앞으로도 희귀식물의 우선순위에 따라 자생지복원을 꾸준히 할 예정”이라고 말했다.

그는 “연차계획에 따라 증식된 석곡개체를 자생지 안에 복원할 계획”이라면서 “다른 희귀식물도 우선순위에 따라 꾸준히 자생지복원을 추진할 것”이라고 덧붙였다.

왕성상 기자 wss4044@