지금까지 진행된 각종 여론조사에 따르면 야권의 단일후보가 김태호 한나라당 후보와 1대1 구도로 맞설 경우 승산이 있는 것으로 나타났다. 반면, 단일화가 무산될 경우 김 후보가 압도적으로 승리할 것으로 전망된다. 야권이 단일화에 승부를 걸고 있는 것도 이 때문이다.
'노무현 적자' 경쟁도 더욱 치열해졌다. 그동안 노 전 대통령 농업특보 출신인 이 후보가 유리했던 상황이었지만, 참여당의 경선 요구 조건을 수용하면서 막혔던 단일화 협상 국면을 전환시킨 곽 후보가 문재인 전 청와대 비서실장의 지원을 힘입어 유ㆍ불리를 섣불리 예단할 수 없는 상황으로 전개되고 있다.
민주당은 곽 후보를 '김대중ㆍ노무현 정부 국세청 차장과 한국전력 감사'를 경력으로 내세웠고, 참여당은 이 후보를 '노무현 대통령 특보, 김두관 후보 선대위원장'을 앞세우며 노 전 대통령 고향 표심을 공략했다.
때문에 야권 일각에서는 단일화 이후 연대효과가 제대로 나타날지 우려하는 목소리가 나오고 있다. 감정싸움이 앙금으로 남아 표 결집에 걸림돌이 될 수 있다는 지적이다. 윤종빈 명지대 교수는 "노 전 대통령의 고향인 김해을에서 야권단일화가 유권자들의 표를 결집시키는 효과를 거둘 수 있다"며 "그러나 민주당과 참여당의 갈등은 최초 기대했던 효과를 반감시킬 수 있는 요소가 될 것"이라고 말했다.
김달중 기자 dal@
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