일본 기상청은 이날 오후 2시께 도쿄 동북부에서 발생한 지진 규모를 7.5라고 밝혔지만 미국 지질조사국(USGS)는 지진 규모를 8.9로 정정했다.
사상 두번째 지진은 64년 알래스카 프린스 윌리엄 사운드 지진으로 규모는 9.2였으며 사망자수는 125명이었다.
앞서 두 지역은 인구 비밀집지역인 관계로 강도에 비해 희생자수는 적었다.
당시 지진의 규모는 9.1로 규모로 인도양 인근 국가부터 아프리카까지 대규모 쓰나미가 발생해 사상자수가 22만7898명에 달했다.
다음으로 규모가 큰 지진은 1952년 러시아 캄차카에서 발생한 지진으로 당시 규모는 9.0이었다.
지난해 2월 칠레에서 발생한 지진은 규모가 8.8로 이번 일본 지진보다는 규모가 작은 편이다.
이에 따라 이번 일본 대지진은 역대 5위 규모이자 일본 최대 규모로 기록될 전망이다
김승미 기자 askme@
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