[인터뷰] 강지민 "우승, 오래 기다렸죠~"

[아시아경제 손은정 기자] "우승의 기쁨에만 푹 빠지고 싶어요."

강지민(30)이 24일 말레이시아 쿠알라룸푸르골프장에서 끝난 사임다비LPGA말레이시아 우승 직후 "5년이라는 세월을 기다린 것은 맞지만 나이는 묻지 말아 주세요"라며 여유있는 웃음을 터뜨렸다.

강지민은 골프 입문 1년 만인 1994년 한국주니어골프선수권대회 중등부 우승을, 이듬해 서울시장배 골프선수권대회 고등부를 제패하는 등 아마추어 무대를 휩쓸었던 유망주다. 세화여고 재학 중 미국 유학길에 올라 미국 시애틀 킹스고교를 졸업하고 애리조나주립대에 진학했다.

미국에서도 2001년까지 아마추어대회에서 7승을 올리는 등 재능을 발휘했다. 2002년 프로로 전향해 LPGA 2부 투어를 거쳐 2005년 정규 투어에 진출했고, 그해 5월 코닝클래식 최종일 홀인원과 함께 생애 첫 LPGA투어 우승컵을 품에 안았다. 하지만 이후 갑작스런 난조로 내리막길을 걸었다.

강지민은 "퍼팅이 좋았다"면서 "마지막 홀에서는 숨을 쉴 수 없을 정도로 긴장했다"고 했다. 강지민은 "뒤따라오던 줄리 잉스터가 9언더파였기 때문에 무조건 버디를 잡겠다고 마음먹었고, 성공했다}고 덧붙였다. 강지민은 오는 29일 인천 영종도 스카이72골프장에서 개막하는 LPGA투어 하나은행챔피언십에서 국내 팬들과 만난다.

손은정 기자 ejson@