남성의 지속적 음주, 정자 건강에 악영향

[아시아경제 신범수 기자]임신한 상태에서 술을 마시면 태아에게 기형이나 학습장애가 유발될 수 있다는 사실은 상식에 속한다. 아버지의 음주경험도 영향이 있을 법한데, 이를 알아본 연구결과가 발표돼 관심을 끈다.

식품의약품안전평가원이 최근 시행한 동물 실험 결과를 보면, 지속적인 음주는 남성의 정자상태에 나쁜 영향을 미치고, 이것이 후세대까지 전달될 가능성이 높은 것으로 나타났다.

평가원은 수컷 생쥐에게 알코올을 9주간 투여하고 그 영향을 관찰했다. 고환 무게와 정자 운동성이 감소했고, 이는 후손에게까지 전달되는 경향을 보였다. 특히 정자의 운동성을 조절하는 것으로 알려진 유전자 (trpc2)는 알코올에 의해 유전자 발현이 제한되어 운동성이 떨어졌고, 이는 2세에까지 동일하게 감소되는 것이 확인됐다.

평가원은 "임신을 계획하고 있는 부부는 여성뿐 아니라 남성도 지속적 음주를 피하는 것이 좋다는 것이 동물실험을 통해 확인된 것"이라고 설명했다.

한편 평가원은 음주로 인한 태아알코올 증후군을 조기에 진단할 수 있는 시험법을 개발해 의학저널(Journal of Chromatography B) 최근호에 게재했다. 이 검사법은 임산부를 통해 전달된 알코올 대사물질(FAEEs)을 신생아 태변에서 검출하는 방법으로, 기존 검사법보다 소요시간이 짧고 적은 양의 태변으로도 검사가 가능하다는 특징이 있다.

식품의약품안전평가원과 제일병원, 생식발생독성연구회는 위 두 연구를 주제로 15일 제일병원에서 '생식발생독성연구 및 마더리스크프로그램 심포지엄'을 개최할 예정이다.

신범수 기자 answer@