[아시아경제 김철현 기자]9일 오후 5시께 발사되는 우리나라 첫 우주발사체 '나로호(KSLV-1)'의 성공 여부에 관심이 집중되고 있다. 특히 지난해 발사에서 실패 원인으로 지목된 위성 보호 덮개 '페어링' 분리가 정상적으로 이뤄질 수 있을지 주목된다.
◆페어링 분리는 발사 215초 후=나로우주센터에서 발사된 '나로호'는 제주도와 일본 서쪽 후쿠에지마에서 각각 100km 떨어진 곳을 지나 비행하게 된다. 이후 '나로호'는 3분 이내에 고도 100km를 돌파하고, 페어링 분리는 발사장에서 245km 떨어진 고도 177km에서 이뤄진다.
◆지난해 페어링 분리 실패=지난해 나로호 페어링이 비정상적으로 분리된 원인은 크게 두 가지로 압축됐다. 교과부와 한국항공우주연구원(항우연)은 모든 가능성을 염두에 두고 문제점을 해결했다는 입장이다.
우선 구체적으로 첫 번째 원인은 발사 후 216초에 페어링 분리명령이 내려졌지만 페어링 분리장치로 고전압 전류가 공급되는 전기배선 장치에 방전이 발생해 분리화약이 폭발하지 않았을 경우다.
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항우연은 원인으로 지적된 문제를 모두 해결했다고 밝히고 있다. 항우연은 페어링 분리 화약장치에 사용되는 케이블과 케이블 연결기를 기존 제품보다 방전 방지효과가 큰 제품으로 바꾸고 페어링 분리 구동장치와 분리화약 기폭장치 연결케이블을 방전 소재로 몰딩 처리했다.
또한 페어링 한 쪽의 분리화약이 기폭되지 않아도 정상 작동되는 나머지 한쪽 회로로 양쪽 화약이 전부 기폭될 수 있도록 했다. 1차 발사 실패가 되풀이되지 않도록 미연에 방지한 것이다.
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김철현 기자 kch@
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