세계 첫 새로운 치매 유발유전자 발견

서유헌 서울대 교수팀, S100a9 발현 증가 및 발병 억제 밝혀

[아시아경제 최장준 기자] 국내 연구진이 세계 처음 치매를 일으키는 새 유전자를 발견했다.

한국연구재단은 20일 서유헌 교수팀(서울대학교 의과대학)이 새 치매유발 유전자 ‘S100a9(calgranulin B)’를 세계 처음 발견했다고 밝혔다.

서 박사팀은 치매 유발 형질 전환 쥐의 뇌조직으로부터 유전자 칩 어레이방법을 써 비정상적으로 느는 ‘S100a9’ 유전자를 알아냈다.

또 이 유전자가 치매환자 뇌에서 상당부분 느는 것도 확인했다.

특히 S100a의 메신저RNA(mRNA)를 억제하는 작은 억제성 RNA(Small interfering RNA, SiRNA)를 처방하면 세포 내 ‘칼슘(Ca2+)’과 심장혈관질환·인슐린 저항성·당뇨병을 일으키는 ‘염증성 사이토카인’, 세포독성물질 ‘자유유리산소기’가 크게 주는 것도 밝혀냈다.

서 교수팀은 치매모델로 형질이 바뀐 쥐의 뇌에 shRNA를 넣으면 치매가 상당히 억제되는 것도 발견했다.

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최장준 기자 thispro@asiae.co.kr