친환경농산물, 농사소득증대·소비자 만족 '일거양득'

[아시아경제 이규성 기자]친환경농산물 인증제도의 사회경제적 효과는?

국립농산물품질관리원(원장 허윤진, 이하 '농관원'이라 함)은 '친환경농산물 인증의 사회경제적 효과분석'에 대한 연구용역 결과, 친환경농산물이 생산자에게는 소득증가 효과를, 소비자에게는 식품소비에 대한 커다란 심리적 만족감을 주고, 농업환경보호에도 기여하고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

단국대학교 연구팀(책임자 김 호 교수)에서 지난 7월부터 10월까지 4개월간에 걸쳐 진행됐으며, 조사방법은 전국의 친환경농산물 생산자 193명(쌀 등 20개 품목)과 친환경농산물 소비자 247명을 대상으로 면접·청취조사(설문지)를 실시하는 한편 기존의 문헌 및 자료를 검토·분석했다.

생산자를 대상으로 청취 조사한 결과, 친환경농산물 재배농가의 소득은 관행농가에 비해 평균 약 11.2% 증가한 것으로 조사됐으며, 친환경농산물 영농 후 5년 미만의 경우 오히려 소득이 줄었으나, 5년 이상 경과 후에는 소득이 크게 증가했다.

평균소득면에서 5년 미만 농가는 6.8% 감소, 5～10년 미만 농가는 11.0% 증가, 10～15년 미만 농가는 22.3% 증가, 15년 이상 농가는 14.0% 증가해 10~15년 농가의 소득증가가 가장 높은 것으로 나타났다.

유통업체를 대상으로 조사한 친환경농산물의 소매가격은 일반농산물에 비해서 약 57.7%(유기 66%, 무농약 48%) 높았으며, 유통마진율은 친환경농산물이 일반농산물보다 전체적으로 약 2.4%(‘생활협동조합’의 경우 약 9.4%) 더 낮은 것으로 나타났다.

친환경농산물의 유통구조는 일반농산물에 비해 유통의 효율성이 높은 것으로 나타났다.

소비자 설문조사 결과 소비자는 친환경농산물을 구매하여 소비하게 됨에 따라 심리적 만족감이 큰 것으로 나타났다.

가정의 식사에 대한 안심(67.2%), 자녀의 성장발육에 도움(62.9%), 가족의 건강에 도움(57.5%) 등 긍적적인 응답이 많았다.

또한, 친환경농산물 소비가 소비자의 농업에 대한 인식도를 높여준 것으로 나타났다.

소비자와 생산자 간에 도농교류가 필요함(74.9%), 환경과 생태계 보호에 도움(60.3%), 친환경농산물을 소비한 이후 농업의 중요성에 대한 인식(58.3%) 등 긍정적인 응답이 많았다.

생산자와 소비자에 대한 직접적인 효과 이외에 친환경농업의 환경보호 등 간접적 효과에 대하여 살펴보면, 친환경농업의 농약 및 화학비료 사용감축량은 지난해 기준 농약은 1308톤, 화학비료는 약 2만5236톤으로 추정됐다.

서울시민을 대상으로 지불의사 가격을 묻는 방식을 통한 경제적 가치는 연간 약 6173억원으로 추정됐다.

허윤진 농관원장은 "이번 연구용역 결과 친환경농업에 대한 사회경제적 효과가 큰 것으로 확인됨에 따라 향후 본 용역내용을 친환경농업의 확산을 위한 교육홍보자료로 적극 활용할 계획"이라고 밝혔다.

이규성 기자 bobos@asiae.co.kr