정 총리, "731부대, 항일 독립군 아닌가요?"

[아시아경제 박현준 기자] 정운찬 국무총리가 6일 생체실험으로 악명높은 731부대를 '항일 독립군'이라고 잘못 말해 구설수에 올랐다.

정 총리는 이 날 오후 국회 외교ㆍ통일ㆍ안보 분야 대정부질문에서 '731부대가 뭔지 아느냐'는 박선영 자유선진당 의원의 질문에 "항일 독립군 아닌가"라고 말했다.

정 총리는 앞서 "마루타가 뭔지 아느냐"는 박 의원의 질문에는 "전쟁포로를 말씀하시는 것 같다"고 답했다.

구 일본의 '731부대'는 태평양 전쟁 당시 '세균전'연구를 위해 한국인·중국인 등을 잡아 생체실험을 했었다. '통나무'란 뜻의 '마루타'는 실험에서 희생된 사람들을 731부대에서 불렀던 명칭이다.

정 총리는 그 후 실언을 깨닫고, 김동성 한나라당 의원이 질의시간에 "박선영 의원의 질의에 답하는 과정에서 문제를 못 맞췄다"면서 "731부대는 일본이 세균전을 위해 운영한 부대"라고 정정했다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr