대전아쿠아리움 백사자 '보문이' 폐사…희귀질환 앓아

관절 약해 성장하면서 체중 못 버텨

대전아쿠아리움의 마스코트였던 새끼 백사자 '보문이'가 폐사한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

24일 연합뉴스에 따르면 대전아쿠아리움에서 사육하던 생후 7개월 백사자 보문이는 지난 2일 폐사한 것으로 전해졌다. 폐사 이유는 보문이가 선천적으로 앓던 관절 희귀질환인 '다발성 연골형성 이상'인 것으로 추측되고 있다.

새끼 백사자 보문이. 대전아쿠아리움

백사자는 남아프리카 팀바비티 지역에서 발현되는 유전적 희귀종이다. 보문이는 백사자 부부 '레오'와 '레미' 사이에서 지난해 8월28일 태어난 암사자였다.

당시 어미 사자가 육아에 서툴러 출생 후 보호받지 못하는 모습이 관찰됐고, 결국 보문이는 사육사 품에서 인공 포육됐다.

보문이는 지난해 11월 대중에 공개됐고, 대전 시민들의 사랑을 받았다. 그러나 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 보문이의 행방이 묘연하다는 의혹이 불거졌다. 일부 누리꾼들은 폐사한 게 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다.

대전아쿠아리움 관계자는 매체에 "(보문이가) 성장하면서 체중이 늘자, 희귀질환 때문에 약한 관절이 받쳐주지 못하면서 점점 상태가 안 좋아졌다"며 "보문이는 야생 개체이다 보니 질환을 이겨낼 수 있겠다는 희망을 가지고 여러 시도를 했다. 하지만 지난달부터 급격히 안 좋아졌고, 결국 폐사하게 됐다"고 전했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr