산림과학원 "일본잎갈나무 분자표지 개발…우수 품종 관리"

국립산림과학원은 일본잎갈나무의 핵 유전체 정보 분석으로 개체식별 분자표지를 개발해 특허등록을 마쳤다고 21일 밝혔다.

일본잎갈나무는 일본이 원산지인 소나무과의 겉씨식물로 국내 대표 도입 수종이다. 이 나무는 생장 속도가 빠르고 곧게 자라는 특성 덕분에 건축자재로 주로 활용된다.

단 일본잎갈나무를 개량하기 위해선 조림지 등 일정 구역의 산림에서 외형적으로 우수한 형질의 나무(수형목)를 선발한 후 수형목의 자손을 시험림에 조성, 유전적 우수성을 검증해야 한다. 어미나무(가계)의 이력 관리가 중요한 이유다.

일본잎갈나무 식별 DNA 마커를 이용한 수형목 분류표. 국립산림과학원 제공

이에 산림과학원은 가계 이력 관리를 위해 일본잎갈나무 핵 유전체 정보를 이용해 우수 형질의 나무를 식별할 수 있는 총 6종의 분자표지를 개발하고, 이를 특허로 등록했다.

개발된 분자표지는 채종원에서 생산된 종자와 개체목의 가계 식별과 유전자원 및 육종집단 관리, 종자 및 목재 유통 관리에 폭넓게 활용될 것으로 기대된다.

채종원은 유전적으로 우수한 나무가 모여 있는 집단으로 열등한 유전인자를 지닌 외부 화분 오염을 방지한다. 또 보다 우수한 종자를 대량 생산해 손쉽게 채취할 수 있는 종자 공급원 역할을 한다.

오창영 임목자원연구과 과장은 "산림과학원은 국내에서 수요가 많은 일본잎갈나무의 정확한 가계 관리를 위해 분자표지를 개발했다"며 "분자표지 개발이 앞으로 일본잎갈나무의 개량과 육종 관리에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr