"중고신입·경력자 뽑는게 더 낫다"…35세 연령 제한 없애는 中 기업들

"인구 고령화에 노동 시장 공급 구조 변화"
"정책 통해 기업들이 채용 연령 제한 폐지해야"
中 고용시장 악화…청년 실업률 심각
40세 이상, 취업 시장서 소외돼

계속되는 고용시장 악화에 연령 제한을 폐지하고 능력과 경력을 우선으로 보는 중국 기업들이 늘고 있다.

중화망은 10일 "많은 기업이 35세 채용 연령 제한을 폐지하고 채용의 우선순위를 경력과 능력에 두고 있다"고 보도했다.

봄 학기에 열린 인재 박람회. 하얼빈 공과대학 공식 웨이보.

올해 37세인 샤오 씨는 나이 때문에 여러 번 고배를 마셨다고 중화망과의 인터뷰를 통해 밝혔다. 그는 "많은 회사가 35세 미만의 구직자를 요구하기에 이력서 심사조차 통과하기 어렵다"라고 말했다. 상하이에 거주 중인 진 씨는 인터넷 게임 개발회사에 다니다가 작년 6월부터 이직하기 위해 이력서를 제출했지만 39세라는 나이 때문에 거절당했다고 전했다.

최근 몇 년 간 중국 내에서는 채용 시 35세 이하 연령 제한을 철폐해야 한다는 목소리가 나왔다. 채용 연령 제한이 고용 시장의 악화를 초래하는 등 사회 문제를 초래한다는 이유에서다. 이에 일부 기업들은 서류전형 시 연령 제한을 완화하고 경력과 능력을 더욱 중시할 것이라는 입장을 내고 있다. 동시에 불합리한 고용 제한과 차별은 근절하자는 목소리도 커지고 있다.

보도에 따르면 중국 산둥, 신장, 구이저우 등 지역 공공기관에서는 일부 직책 채용 공고에서 연령제한을 45세 미만으로 완화했다. 작년 9월 발표된 중국 공산당 중앙위원회와 국무원은 '고용 촉진을 위한 우선 전략 시행'을 통해 지역, 성별, 연령 등 불합리한 고용 차별 제한을 폐지하고 고용 평등권을 보장해야 한다고 표명했다.

봄 학기에 열린 인재 박람회. 하얼빈 공과대학 공식 웨이보.

리위후이 중국 인민대학교 노동인적자원학원 교수는 "젊은 세대가 사회의 일반적인 지식구조를 더 쉽게 받아들이고 기술 변화, 산업 수요 등에 빠르게 적응한다기에 기업들은 젊은 세대 육성에 집중할 수밖에 없다"면서 "또 채용 비용을 절감하기 위해 젊은 세대에 고개를 돌리게 된다"고 설명했다.

하지만 그는 인구 고령화에 노동 시장의 공급 구조는 변화하고 있다고 강조했다. 그는 "모든 연령대의 인적 자원을 최대한 활용해 노동력 부족을 채워야 한다"면서 "정책을 통해 기업들이 채용 연령 제한을 폐지해야 한다"고 주장했다. 이어 "세제 혜택과 보조금을 통해 기업들이 고령 구직자를 채용해 교육해야 한다"면서 "역량을 핵심으로 하는 평가 시스템을 구축해 고령 구직자들도 시장 수요에 적응할 수 있도록 지원해야 한다"고 설명했다. 그는 재택 근무 같은 유연한 고용 모델을 모색해야 한다고도 했다.

정양 베이징 란타이 로펌의 수석 파트너는 "고령 근로자는 더 많은 급여, 퇴직 연금 등을 지급해야 하기에 기업에서는 부담이 클 수밖에 없다"면서도 "법정 정년을 점진적으로 늦추는 정책을 시행하는 등 고용 시장의 연령 장벽을 부수는 정책을 달성해야 한다"고 목소리 냈다.

중국은 최근 몇년 간 심각한 고용난에 직면해 있다. 올해 졸업 예정자는 1222만 명에 이를 것으로 예상되지만 고용률은 여전히 암담한 수준이다. 중국의 올 4월 기준 청년(16~24세) 실업률은 15.8%에 달했다. 중국 전체 실업률 5.1%를 웃돈다. 경기 부진으로 청년층 취업난이 풀리지 않는 데다 미국과의 무역 전쟁까지 맞물려 고용시장이 악화하고 있다.

특히 40세 이상 인구가 직면한 취업난도 심각한 사회문제로 떠올랐다. 많은 기업이 35세 미만의 인력을 저임금에 채용하면서 40세 이상은 취업 시장에서 소외되는 현상이 나타난 것이다. 중국 국가통계국이 발표한 '2025년 1분기 노동 시장 보고서'에 따르면 40~55세 인구의 실업률은 5.6%로 2024년 동기 대비 0.8%P 상승했다. 이는 지난 5년 중 최고치를 기록한 것이다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr