"누리호 6차 발사 이후 발사체 사업 유지 어려워"

우주항공청, 누리호 사업 관련 기업 간담회서 우려 제기

2027년 누리호 6차 발사 이후 발사체 사업 공백이 발생할 경우 전문 인력과 시설·장비의 유지가 어려워지고, 그동안 축적한 기술과 노하우가 사장될 수 있다는 우려가 제기됐다.

우주항공청은 29일 발사체 사업 발전 방안을 논의하기 위해 한국형 발사체 고도화 사업(누리호 사업)에 참여 중인 기업들과의 간담회에서 이런 우려를 청취하고, 향후 정책적 지원 방안을 마련할 방침이다.

나로우주센터 조립동에서 누리호 4호기의 1단과 2단 로켓을 조립하고 있다. 왼쪽이 1단 조립체, 오른쪽이 2단 조립체다. 우주항공청 제공

이번 간담회에는 누리호 사업에서 체계종합을 담당하는 한화에어로스페이스와 엔진, 구조체, 유도제어 등을 담당하는 11개 기업이 참석해 누리호 사업 추진 경과와 우주청의 발사체 사업 추진계획을 공유하고, 발사체 산업 육성에 대한 의견을 나눴다.

참여 기업들은 누리호 6차 발사 이후 발사체 사업 공백에 따른 전문 인력·시설·장비 유지의 어려움과 그동안 축적한 기술과 노하우의 사장을 우려했다. 일관된 발사 수요 확보 없이는 민간 주도 우주산업이라는 말 자체가 무색해질 것이라는 의견도 나왔다.

이런 문제 해결을 위해서는 후속 발사 물량 확보를 위한 공공발사 수요 정보 제공, 장기 발사 계약 체결 등의 지원 방안이 필요하다는 것이 기업들의 제안이다. 또, 누리호 체계종합기업과 참여기업들이 함께 실질적인 원가 절감 방안을 마련하고 공동 대응 전략을 수립해야 한다는 의견도 있었다.

우리나라는 2023년 누리호(3차) 발사에 성공해 자국 기술로 위성을 발사할 수 있는 세계 7번째 국가가 됐으며, 독자적인 발사 역량을 확보한 것으로 평가받고 있다. 누리호 4차 발사는 오는 11월, 5~6차는 2026~2027년에 각각 예정돼 있다.

한창헌 우주청 우주항공산업국장은 "누리호 사업에 참여 중인 100여개 기업이 생산 물량 축소로 어려움이 있다는 것을 알고 있다"면서 "이번 간담회에서 나온 의견을 면밀히 검토해 정책 지원 방안을 마련하고, 누리호 사업이 안정적이고 지속적으로 추진될 수 있도록 산업계와 긴밀히 협력하겠다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr