"테슬라, 인도에 전기차 공장 짓는다…4조 투입"

이달 말 입지 선정 조사 시작
3만달러 미만 소형 전기차 생산 전망

미국 전기차기업 테슬라가 인도에 최대 30억달러(약 4조431억원)를 투자해 전기차 공장을 신설하고 시장 공략을 본격화한다.

3일(현지시간) 주요 외신에 따르면 테슬라는 20억~30억달러(약 2조6954억~4조431억원) 규모의 인도 공장 설립을 위해 공장 부지를 물색할 계획이다. 현재 자동차 제조 허브가 있는 서남부 마하라슈트라, 구자라트, 타밀나두주 등이 유력하게 꼽힌다. 테슬라는 이를 위해 이달 말까지 관련 팀을 인도로 보내 공장입지 조사에 나선다.

테슬라는 인도 공장에서 3만달러 미만의 소형 전기차를 생산하는 방안 등을 고려하고 있다. 인도 현지에 판매하는 것뿐 아니라 동남아시아, 중동, 아프리카, 동유럽 및 남유럽 등으로 수출도 가능하다. 현재 테슬라는 내년 판매를 목표로 저가 모델 '모델2(가칭)'를 개발하고 있기도 하다. 모델2가 어디서 생산될지는 공개되지 않았다.

이번 투자는 인도 내 최대 외국인직접투자(FDI)가 될 전망이다. 한 관계자는 추가 투자를 통해 인도 공장의 연간 생산 규모가 최대 50만대에 달할 수 있다고 설명했다. 캘리포니아, 텍사스, 베를린, 상하이공장과 마찬가지로 '기가팩토리' 모델을 도입, 자체 배터리 공장 설립도 검토할 수 있다.

특히 테슬라의 행보는 인도 정부가 조건부 수입 관세 인하 조치를 발표한 직후라는 점에서 눈길을 끈다. 인도 정부는 5억달러 이상을 투자해 3년 이내 인도에서 생산을 시작할 전기차 제조사를 대상으로 전기차 수입 관세를 15%로 대폭 낮췄다. 이전에는 수입 전기차에 4만달러 이상은 100%, 4만달러 이하는 70% 관세를 부과했다.

주요 외신은 테슬라의 이번 투자가 총선을 앞둔 나렌드라 모디 인도 총리에게 힘을 실어주게 될 것이라고 분석했다. 모디 총리는 지난해 6월 방미 일정 중 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 만나 인도에 투자를 촉구하기도 했다.

수요 감소와 중국산 전기차의 공세로 어려움을 겪는 테슬라로서도 인도 시장 진출이 필요하다. 올해 1분기 테슬라의 전기차 인도량은 4년 만에 처음으로 감소했다. 애시윈 앰버카르 카날리스 애널리스트는 "인도의 새로운 전기차 정책은 인센티브를 제공해 테슬라가 인도에서 강력한 입지를 확보할 주요한 기회가 될 것"이라고 밝혔다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr