[콕!건강] 암 생존자 담배 끊어야…심혈관질환 위험도 높다

암 생존자가 흡연하면 심혈관질환 위험도가 커진다는 연구 결과가 나왔다.

연세대학교 의과대학 예방의학교실 김현창·이호규 교수, 이혁희 강사는 암 진단 후 흡연하면 비흡연자에 비해 심혈관질환 발생 위험도가 약 51% 높아진다고 22일 밝혔다. 금연하면 흡연하는 경우에 비해 위험도가 약 36% 감소한다고 한다. 이번 연구 결과는 유럽심장학회지 최신 호에 실렸다.

흡연은 암, 심근경색증, 뇌졸중과 같은 심혈관질환 발생에 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 특히 암 치료를 마치고 면역력이 떨어진 암 생존자에게서 이러한 흡연의 유해성은 매우 클 것으로 예상된다. 그동안 흡연이 암 생존자의 심혈관질환 발생 위험성에 미치는 영향은 정확히 밝혀진 바 없었다.

연구팀은 국민건강보험 빅데이터를 기반으로 암 생존자의 암 진단 후 흡연 습관 변화에 따른 심혈관질환 발생률을 비교·분석했다. 연구 대상은 2006년부터 2013년까지 암 진단을 받은 20세 이상 성인 중 암 진단 전후로 국가건강검진을 받은 30만9000여 명의 암 생존자였다.

연구팀은 대상자들을 암 진단 전·후 모두 흡연하지 않은 '지속 비흡연자'(25만 102명), 진단 전에는 흡연하지 않았지만 진단 후 흡연을 시작한 '신규·재흡연자'(4777명), 진단 전에는 흡연했지만 진단 후 금연한 '금연자'(3만 1121명), 그리고 진단 전·후 모두 흡연한 '지속 흡연자'(2만 3095명) 등 네 개 군으로 나눠 각 군의 심혈관질환 위험도를 분석했다.

그 결과 '신규 및 재흡연자' 군의 심혈관질환 위험도는 '지속 비흡연자'군 보다 51%나 높게 나타났다. 반면 '금연자' 군의 심혈관질환 위험도는 ‘지속 흡연자’군 보다 36% 낮았다. 연구팀은 흡연량을 절반 이상 줄인 경우에도 심혈관질환 위험도가 유의하게 낮아지지 않았다고 분석했다. 그러면서 심혈관질환을 예방하기 위해서는 금연이 필수라고 강조했다.

김현창 교수는 "암을 완전히 치료한 후에도 우울증 등으로 흡연을 지속하거나 새로 시작하는 경우는 많지만 암 생존자들을 대상으로 하는 금연 프로그램을 마련할 구체적인 근거는 부족했다"며 "암 생존자에서 흡연이 심혈관질환의 위험을 높인다는 것을 처음 증명한 이번 연구가 암 생존자의 금연 지도에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

임혜선 기자 lhsro@asiae.co.kr