양·음극재 등 배터리소재 시장, 2030년 192조 규모 성장 전망

자료=SNE리서치

배터리 소재 시장이 2030년까지 4배 이상 성장할 것이란 전망이 나왔다.

에너지 전문 시장조사기관 SNE리서치는 지난해 리튬이온배터리 4대 소재 시장 규모는 549억달러(70조원)로 추정된다고 밝혔다.

SNE리서치는 전기차 시장의 폭발적 성장에 힘입어 4대 소재 시장이 2025년 934억달러(121조원), 2030년 1476억달러(192조원) 규모로 성장할 것으로 전망했다.

양극재·음극재·전해액·분리막 등 4대 소재는 전체 배터리 시장의 70%를 차지하며, 특히 양극재는 4대 소재 시장의 60% 이상을 차지한다. 양극재 비용에 리튬, 코발트, 니켈 등 원자재 가격이 반영되기 때문이다. 양극재는 전기차의 주행거리와 출력 등 성능을 결정하는 배터리 핵심 소재다.

지난해 삼원계 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재 시장에서는 한국의 에코프로비엠이 출하량 1위를 차지했다. 이어 유미코어(벨기에), XTC(중국), LG화학(한국), 롱바이(중국) 등 순이었다. LFP(리튬·인산·철) 시장에서는 중국 업체가 1∼5위를 모두 차지했다.

자료=SNE리서치

음극재는 양극에서 나온 리튬이온을 저장했다가 방출하면서 외부 회로를 통해 전류를 흐르게 하는 역할을 하며 배터리 충전 속도와 수명을 좌우한다. 음극재 시장에서는 한국 업체인 포스코케미칼의 약진이 두드러진다고 SNE리서치는 소개했다.

전해액은 양극과 음극 사이 리튬이온을 운반하는 물질이다. 분리막은 양극과 음극이 닿지 않도록 막아주는 벽이면서 리튬이온이 지나다닐 수 있는 통로 역할을 한다.

이 같은 4대 소재 생산량에서 한중일 3국이 차지하는 비중은 절대적이며, 특히 중국 업체에 대한 의존도가 매우 높은 상황이다.

지난해 중국 업체가 차지하는 생산량 비중은 양극재 60%, 음극재 84%, 전해액 72%, 분리막 68%로 집계됐다. 한편 SNE리서치는 미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행 등을 계기로 K-배터리의 소재 시장 역시 성장할 것으로 내다봤다.

SNE리서치는 "미국과 유럽 시장에서 배터리 업체들의 현지 진출과 함께 소재 업체들도 동반 진출하는 경우가 늘고 있다"며 "이 시장을 선점하는 소재 업체들이 업계 구도를 새로이 재편할 것"이라고 전망했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr