日경제산업상 야스쿠니 신사 참배…한국 "깊은 유감"(종합)

“기시다 총리, 참배하지 않는 방향으로 조정”

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[아시아경제 오규민 기자] 니시무라 야스토시 일본 경제산업상이 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 참배했다. 그의 참배는 올해에만 2번째다. 기시다 총리는 참배하지 않을 것이란 전망이 나왔다.

14일 일본 NHK, 교도통신 등에 따르면 니시무라 경제산업상은 이날 각의 후 기자회견에서 "나라를 위해 희생한 영령에게 존숭(尊崇)을 표하는 것은 나는 당연하고 자연스러운 일이라고 생각한다"며 "앞으로 전쟁의 참화를 다시 되풀이하지 않고 전후 일본이 걸어온 평화 국가로서의 길을 앞으로도 더 나아가겠다고 나 자신은 언제나 마음으로 맹세하고 있다"고 말했다.

그는 17일부터 시작되는 추계 예대제(제사)를 앞두고 야스쿠니를 참배하고 다마구시(비쭈기나무 가지에 흰 종이를 단 것)료를 사비로 냈다. 니시무라 경제산업상은 올해 패전일(8월 15일)을 이틀 앞둔 8월 13일에도 야스쿠니를 참배했다.

이에 대해 한국 외교부 관계자는 "정부는 일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본 정부 각료가 참배한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다"고 밝혔다.

일본 각료와 국회의원들은 야스쿠니 신사의 춘·추계(4·10월) 예대제와 패전일(8월 15일)에 참배해 한국 등 주변국의 반발을 일으킨다.

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기시다 후미오 일본 총리는 야스쿠니 참배를 하지 않을 것으로 보인다. 교도통신은 "관계자에 따르면 기시다 총리는 참배하지 않는 방향으로 조정하고 있다"고 이같이 보도했다. 그는 지난해 10월 총리 취임 후 야스쿠니 신사의 춘·추계 예대제와 패전일에 공물을 봉납했지만, 참배는 직접 하지 않았다.

반면 초당파 의원 모임인 '다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임'은 18일 집단 참배한다고 밝혔다. 이들 중 100명은 지난 4월 춘계 예대제 당시에도 집단 참배했으며 패전일에는 코로나19 확산을 이유로 하지 않았다.

도쿄에 위치한 야스쿠니 신사는 메이지 유신 이후 일본에서 벌어진 내전이나 일제가 일으킨 전쟁에서 숨진 246만6000명의 영령을 떠받드는 시설이다. 이 중 90%가 태평양전쟁과 연관돼 있다. 이곳에는 극동 국제군사재판(도쿄재판)에 따라 교수형 된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범 14명도 합사돼 있다.

오규민 기자 moh011@asiae.co.kr