제주삼다수, 친환경 재생페트 생수 출시… "순환경제 구축 앞장"

재활용 페트 활용한 다양한 용기 개발로 환경 기여 앞장
국내외 공인기관 통해 환경부 및 美 FDA 수질·용출 기준 적합 판정

[아시아경제 구은모 기자] 제주삼다수를 생산·판매하는 제주특별자치도개발공사가 재활용 페트(CR-PET)를 적용한 ‘제주삼다수 리본(RE:Born)’을 출시했다고 6일 밝혔다.

제주삼다수 리본은 SK케미칼의 화학적 재활용 페트인 ‘스카이펫(SKYPET)-CR’을 사용한 재활용 페트로 페트병 자원순환의 핵심 기술로 꼽히는 ‘보틀 투 보틀(Bottle to Bottle)’ 형태다.

지난해 연말 환경부와 산업통상자원부가 발표한 '한국형(K)-순환경제 이행계획'에 따라 식음료 업계는 재활용 플라스틱 등을 이용한 용기 다양화 등 지속가능한 사회를 만들기 위한 방안을 모색하고 있다.

이 가운데 제주개발공사는 끊임없는 연구개발과 투자를 통해 재활용 페트, 바이오 페트(BIO-HDPE) 등 순환 자원을 활용한 다양한 용기 개발에 성공하며 생수업계 선두 브랜드로서 환경 기여에 앞장서고 있다.

탄소중립 달성을 위해 화석연료로 만든 플라스틱 규제가 강화되면서 생수업계에서도 폐플라스틱을 재활용하는 등 실천적 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 활동을 통해 순환경제 구축에 적극 나서고 있다.

폐플라스틱 재활용 방식은 물리적 재활용과 화학적 재활용으로 나뉜다. 물리적 재활용은 수거된 페트를 잘게 부숴 플레이크 형태로 만든 후 재생산하는 방식으로 지속적인 생산이 불가능하다는 한계가 존재한다. 반면 화학적 재활용은 수거된 페트를 잘게 부숴 녹인 후 완전히 다른 분자구조로 생산하는 것으로 물리적 재활용의 단점을 보완할 수 있다는 점에서 최근 주목받고 있다.

제주개발공사는 지난해 10월 생수업계 최초로 화학적 재활용 페트를 적용한 시제품 개발에 성공했다. 재활용 페트는 플라스틱 사용량을 줄이기 위한 K-순환경제의 핵심 기술로 주목받는 친환경 소재다. 특히 반복적으로 재활용해도 식품 접촉 용기로서의 안전성을 유지할 수 있어 식품위생법에 따라 식품 용기로 사용할 수 있다.

제주삼다수 리본은 국내외 공인기관에서 환경부와 미국 식품의약청(FDA) 기준에 맞춰 진행한 수질 및 용출 테스트에서 모두 적합 판정을 받아 생수 용기로서의 안전성을 입증했다.

이외에도 제주삼다수는 2025년 친환경 스마트팩토리(L6)를 준공해 무라벨 ‘제주삼다수 그린’은 물론 재활용 페트, 바이오 페트, 질소 충전 등 친환경 제품의 양산에 나설 계획이다.

김정학 제주개발공사 사장은 “앞으로도 지속적인 연구개발과 투자를 통해 자원 선순환 생태계 조성에 앞장설 수 있도록 노력하겠다”며 “생수 시장과 함께 성장해 현재는 1조원이 넘는 산업의 선두에 선 만큼 환경과 품질의 가치 모두 유지·발전시켜 지속가능한 브랜드로 거듭나겠다”고 말했다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr