무협 "中企, 가격·마케팅 부문 수출 경쟁력 열위"

중기 수출 경쟁력 ‘품질·디자인’우위, ‘가격·마케팅’은 열위
무협 “혁신 관련 중소기업 인식 전환과 정부 지원 확대 필요”

출처=한국무역협회

[아시아경제 김평화 기자] 2021년 중소기업 수출이 역대 최대 규모를 달성했음에도 국내 기업이 체감하는 수출 경쟁력은 아직 경쟁 업체의 수준에 미치지 못하는 것으로 드러났다.

6일 한국무역협회(KITA) 국제무역통상연구원은 2021년 수출 실적 50만달러(6억8600만원) 이상인 1025개 중소기업을 대상으로 수출 경쟁력 실태를 설문한 결과, 기업의 종합 경쟁력은 98.3으로 선두 경쟁 업체와 비교해 소폭 뒤처지는 것으로 나타났다. 종합 경쟁력은 주력 수출 시장에서 선두 경쟁 업체의 경쟁력을 100으로 가정했을 때 기업이 스스로 평가한 자사의 경쟁력 수준을 뜻한다. 수출 업력 16년 이상의 기업도 종합 경쟁력(97.4)을 낮게 평가했다. 업력과 관계없이 국내 중소기업이 경쟁 우위 확보에 어려움을 겪는다는 의미다.

부문별로는 ▲품질(108.9) ▲디자인(104.8) ▲서비스(105.2) 분야에서 국내 기업이 우위를 점하는 것으로 나타났다. 다만 ▲가격(95.6) ▲판매 및 마케팅(99.0) 경쟁력은 다소 미흡한 것으로 나왔다.

향후 수출에 대해서는 ‘작년과 비슷하거나 감소할 것’이라고 전망한 기업이 71.8%에 달했다. 수출 악화를 예상하는 이유로는 원·부자재 수급난 및 가격 상승(66.6%), 글로벌 경기 위축에 따른 수요 감소(58.9%)를 많이 꼽았다.

한편 국내 중소기업은 악화하는 수출 환경 속 경쟁 우위를 점하고자 다방면으로 노력하는 것으로 드러났다. 해외 생산 거점을 보유한 기업의 절반 이상이 해외 생산 확대와 판로 개척 등 글로벌화에 적극적인 모습을 보였다. 특허를 보유하거나 출원 중인 기업이 57.4%, 향후 연구개발(R&D) 투자를 확대하겠다는 기업도 47.5%에 달하며 혁신을 위한 투자도 지속하는 것으로 나타났다. 경쟁 업체 대비 뒤처지는 가격·마케팅 경쟁력을 보완하고자 원가 절감과 유통·판매 채널 강화에도 힘쓰는 상황이다.

신사업을 추진하거나 추진 예정이라는 응답도 76%에 달했으나, 수출 업력이 길수록 신사업 계획이 없다는 응답 비중이 커지며 신사업 추진에 소극적인 태도를 보였다. 이에 보고서는 “향후 중소 수출 경쟁력 강화를 위해 혁신 필요성에 대한 중소기업의 인식 전환이 선결돼야 할 것”이라 조언했다.

김아린 KITA 연구원은 “대외 환경 악화, 규제 장벽 등으로 수출 업력이 긴 기업도 경쟁 우위 확보에 어려움을 겪는 만큼 현재 수출 초보 기업 중심인 정부 지원의 수혜 대상을 확대하고 기업 특성별 맞춤형 지원을 제공해야 한다”고 말했다.

김평화 기자 peace@asiae.co.kr