퓨처메디신, 코로나19 치료제 국가전임상지원사업 선정

[아시아경제 이춘희 기자] 퓨쳐메디신 은 광범위 바이러스 치료제(항바이러스제)로 개발 중인 ‘FM203’이 국가전임상시험지원센터(KPEC)의 2022년 제1차 감염병 전임상시험 지원 사업으로 선정됐다고 22일 밝혔다.

이번 과제 선정에 따라 퓨쳐메디신 은 ‘뉴클레오사이드 유도체의 코로나19 치료제 후보물질 전임상 연구’를 수행할 계획이다. 이를 통해 코로나19 감염 모델에서 ‘FM203’의 항바이러스 효능을 평가하는 전임상을 지원받게 될 예정이다.

퓨쳐메디신은 이번 연구를 통해 특허 기술로 확보하고 있는 뉴클레오사이드 유도체를 활용해 엔데믹(풍토병)으로 전환되고 있는 코로나19를 비롯한 신종 및 변종 리보핵산(RNA) 바이러스에 대한 광범위 치료제를 개발한다는 목표다. 회사 관계자는 “바이러스를 근원적으로 제거하는 치료제를 개발하는 데는 뉴클레오사이드 구조가 효능 면에서 가장 유력하다”며 “이러한 점이 이번 정부 과제 선정에도 중요한 근거가 된 것으로 판단된다”고 설명했다.

퓨쳐메디신 은 앞서 중증급성호흡기증후군(SARS·사스)와 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 유행 시기에도 뉴클레오사이드 플랫폼을 활용해 관련 치료제 개발을 진행한 바 있다. 당시 후보물질을 도출하고 세계 최초로 특허를 출원했지만 전염병이 빠르게 소멸하면서 개발을 중단했다. 회사는 이번 정부 과제를 통해 감염병 전문 연구기관과의 공조가 가능해져 과거의 어려움을 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

퓨쳐메디신 관계자는 “코로나19뿐 아니라 다양한 변종 코로나 바이러스에 대처할 수 있는 광범위 항바이러스제를 빠르게 개발하기 위해 모든 역량을 집중할 것"이라며 "현재 고통 받고 있는 사람들의 일상회복을 돕고 향후 발생할 수 있는 또 다른 팬데믹에도 대비하겠다”고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr