"통풍성 관절염 대상 '봉독약침' 치료 효과 확인"

강동경희대한방병원 박연철 교수·경희의대 윤태영 교수팀

박연철 강동경희대한방병원 침구과 교수.

[아시아경제 이관주 기자] 통풍성 관절염 환자를 대상으로 '봉독약침'이 치료 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

강동경희대학교한방병원 침구과 박연철 교수팀은 경희대학교 의과대학 윤태영 교수와 공동연구를 통해 통풍성 관절에 있어서 봉독약침의 치료 효과를 확인했다고 24일 밝혔다.

통풍은 혈액 속에 요산이 과다하게 축적돼 발생하는 질환이다. 통풍성 관절염이 발작과 함께 급성으로 진행된 경우 양방에서는 콜히친과 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 등의 약물을 통해 관리한다. 통풍 발작이 사라진 이후에는 예방을 위해서 잔틴 산화효소 억제제(XOI)와 요산배설촉진제를 사용하게 된다.

하지만 다수의 환자에서 요산저하 치료 목표수치(6㎎/dl)에 도달하는데 치료제 선택의 폭이 제한적인 경우가 생긴다. 이로 인해 통풍 환자의 가이드라인이 제시돼 있으며, 섭생방식·운동습관·체질 등이 다르므로 환자의 특성에 따라 개별 맞춤형 치료가 필요하다.

연구팀은 봉독의 분자적 메커니즘 연구를 통해 봉독이 강력한 항염·진통 작용으로 통풍성 관절염에 치료 효과를 나타낸 것을 규명했다고 설명했다. 봉독의 통풍 치료 작용 기전을 규명하기 위해 통풍성 관절염을 유발하는 MSU(monosodium urate) 결정을 실험 동물의 발목관절에 주입한 후, 봉독과 콜히친의 효과를 비교하는 실험을 진행했다. 실험 결과, 봉독이 급성 통풍성 관절염에서 호중구 유입을 방지하고 염증성 사이토카인 및 케모카인 발현을 억제해 발목 부종을 효과적으로 감소시키고, 통증을 최소화하여 빠른 회복 효과를 보인 것으로 나타났다.

박연철 교수는 “이번 연구는 기존 통풍 치료에 적합하지 않거나, 치료 중이나 기대하는 효과를 얻지 못하는 환자의 경우에 봉침 치료가 대안이 될 수 있음을 확인한 긍정적인 결과”라고 말했다.

이번 연구 결과는 SCI(E)급 국제학술지 'Toxins'(IF=4.546)에 게재됐다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr