“역사적 순간, 뿌듯하고 감격” 누리호 성공에 관람객 환호와 탄성[누리호 성공]

순수 국내 기술로 설계 및 제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 21일 전남 고흥군 나로우주센터 발사대에서 화염을 내뿜으며 우주로 날아오르고 있다. 실제 기능이 없는 모사체(더미) 위성만 실렸던 1차 발사와 달리 이번 2차 발사 누리호에는 성능검증위성과 4기의 큐브위성이 탑재됐다./고흥=사진공동취재단

[아시아경제 구은모 기자] 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 약 15㎞ 떨어진 고흥우주발사전망대는 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 발사되는 역사적인 순간을 직접 보려는 관람객들로 새벽부터 붐볐다. 전국 각지에서 모여든 관람객들은 전망대 야외 주차장, 인근 남열해돋이해수욕장, 해안도로 갓길 등지에 자리를 잡고 발사 광경을 바라봤다.

일찌감치 그늘에 자리를 잡고 누리호 발사 시간을 기다리던 관람객들은 발사 예정 시각인 오후 4시가 다가오자 발사대가 잘 보이는 곳으로 가득 모여들었다. 관람객들 얼굴에는 기대감과 초조함도 묻어났다. 발사 1분 전 카운트다운을 시작하자 몇몇 시민은 휴대전화를 들어 발사 장면을 동영상으로 담거나 기념촬영을 했다.

오후 4시 불꽃을 발판삼은 누리호가 굉음과 함께 파란 하늘로 떠오르자 관람객들은 일제히 태극기를 흔들며 환호를 내질렀다. 누리호가 시야에서 사라지기까지 순간의 시간이었지만 역사적인 장면을 한 순간도 놓치지 않으려는 듯 누리호가 그린 궤적에서 눈을 떼지 못했다. 일부는 휴대전화 줌 기능을 사용하거나 망원경 또는 고성능 카메라를 통해 조금이라도 자세히 보려 했다. 누리호 비행에 감격한 듯 눈물을 훔치는 사람도 있었다.

21일 서울 중구 서울역 대합실에서 시민들이 한국형 발사체 누리호(KSLV-II)의 발사 장면을 TV를 통해 시청하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

관람객들은 누리호가 시야에서 사라진 뒤에도 발걸음을 떼지 못하며 중계방송이 나오는 모니터 앞으로 모여들었다. 이들은 '정상 비행 중'이라거나 '엔진이 성공적으로 분리됐다'는 등 실시간 상황이 전해질 때마다 환호성을 지르며 기뻐했다. 중계방송 모니터 앞에서 발사 성공 소식을 들은 관람객들은 함께 손뼉을 치며 기뻐했다.

온라인상에서도 많은 시민들이 성공을 기원하는 마음으로 누리호 2차 발사 생중계를 지켜보며 응원했다. 국립과천과학관 공식 유튜브 채널에는 발사 예정 시간 30분 전부터 1000명 가까운 시청자들이 몰렸다. 이들은 실시간 채팅으로 "오늘은 분명히 성공할 것", "꼭 날아오르길" 등 성공을 기원했다. 발사를 앞두고 1500명 가까운 시민이 몰려 "가자 우주로!" 등 기대를 드러냈다.

누리호는 이날 오후 4시 전남 고흥군 봉래면 나로우주센터 발사대에서 이륙, 2분 만에 고도 59㎞에서 1단이 분리됐다. 2분 뒤에는 고도 258㎞에서 2단이 분리되고 3단 엔진이 가동됐으며, 14분 만에 고도 700㎞에서 약 180㎏의 성능검증 위성이 분리, 1.3톤의 가짜 위성인 '위성모사체'가 출사됐다. 과학기술정보통신부와 항공우주연구원은 이날 오후 5시10분 데이터 분석 결과를 토대로 발사 성공을 발표했다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr