인천공항공사, 제주항공 화물 노선 취항…"국내 최초 LCC 화물기 유치"(종합)

[아시아경제 유현석 기자] 인천국제공항공사는 제주항공이 국적 저비용항공사(LCC)로는 최초로 인천공항에 화물노선을 취항했다.

21일 인천국제공항공사에 따르면 전날 오후 3시 인천공항 계류장(항공기 이동지역)에서 인천공항공사 이상용 물류처장, 제주항공 김이배 대표이사 및 관계자가 참석한 가운데 ‘제주항공 화물기 1호기 신규 취항’ 행사가 열렸다. 제주항공은 앞으로 중국(연태) 주 6회, 베트남(하노이) 주 6회, 일본(나리타) 주 3회 화물노선을 운영한다.

공사는 화물노선 확대를 통한 인천공항 화물 물동량 증대를 위해 ▲화물노선 신규취항 인센티브제도 마련 ▲공동마케팅 추진 등 전문성을 갖춘 항공사와 지속적인 협력관계를 구축해오고 있다. 이번 제주항공 인천공항 화물노선 신규취항을 이러한 노력의 결과 중 하나다.

그 동안 저비용항공사는 주로 벨리카고(Belly Cargo)를 통해 화물을 운송해 물동량이 크지 않았고 화물 적재량 증대도 제한적이었다. 하지만 이번 제주항공 화물기 도입으로 연간 약 1만7000여t의 물동량이 신규로 창출될 뿐만 아니라 인천공항 화물 네트워크도 확대될 전망이다.

공사는 제주항공을 시작으로 앞으로도 화물운송 전문성을 갖춘 항공사와의 지속적인 협력, 신규 인센티브 개발 등을 통해 인천공항 화물네트워크를 확대한다. 또 제3공항물류단지 개발, 글로벌 배송센터 유치 등 물류 인프라를 적기에 확충함으로써 인천공항을 세계 1위 물류 허브공항으로 성장시켜간다는 계획이다.

김경욱 인천국제공항공사 사장은 “이번 제주항공의 인천공항 화물노선 최초 취항이 글로벌 항공화물 시장에서 인천공항의 경쟁력을 제고하는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 지속적인 항공사와의 협력과 지원을 바탕으로 글로벌 시장에서 인천공항 물류 경쟁력을 확보해 나갈 계획이다”고 말했다.

제주항공은 화물 전용기 도입을 위한 항공기 개조작업을 완료하고 지난 9일 첫 화물 전용기 도입을 완료했다. 이후 화물운송을 위한 해외 당국 및 관계기관 허가 절차를 마무리하고 본격적으로 화물운송을 시작했다. 지난 2월 화물 전용기 도입을 통해 본격적인 화물사업을 시작한다고 발표한지 4개월여 만이다.

제주항공은 화물 사업자들과 계약을 완료하고 일본, 중국, 베트남 등의 노선에 주 15회 일정으로 운항한다. 향후 계약업체를 추가로 확보해 운항횟수를 점차 늘린다는 계획이다. 제주항공이 도입한 화물 전용기는 B737-800BCF다. 제주항공이 현재 운용하고 있는 항공기와 같은 기종이다.

제주항공은 현재 운용중인 여객기와 같은 기종의 화물 전용기 도입을 통해 화물기 운항에 필요한 비용을 절감하고 기단 운영 효율성도 높일 수 있게 됐다. 또 편당 화물 수송량 확대는 물론 다양한 형태?종류의 화물도 운송할 수 있게 돼 고부가가치 화물 운송에도 나설 수 있게 됐다. 제주항공 관계자는 “화물 전용기 첫 운항을 시작으로 화물운송 사업을 확대해 수익구조를 다변화할 계획”이라며 “제주항공의 최대 강점인 원가경쟁력을 바탕으로 LCC 1위의 지위를 더욱 공고히 할 것”이라고 말했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr