매출 300대 기업, 올해 ESG 사업 더 키운다…"전담인력은 부족"

기업 81% ESG 예산과 인력 늘릴 계획…전담인력 확보 관건
탄소저감·신재생에너지·안전 및 보건 우선 과제로 꼽아

[아시아경제 이혜영 기자] 매출액 300대 기업 10곳 중 8곳은 ESG(환경·사회·지배구조) 관련 예산과 인력을 더 늘릴 것이라는 조사 결과가 나왔다.

전국경제인연합회는 8일 매출액 상위 300대 기업 ESG 담당자를 대상으로 조사한 결과 81.4%가 이 같이 응답했다고 밝혔다. 응답기업의 18.6%는 ESG 사업규모를 전년 수준으로 유지할 것이라 답했고, 사업규모를 줄이겠다는 기업은 없었다.

ESG 위원회 설치 여부에 대해서는 응답기업의 88.4%가 설치(64%)했거나 설치할 예정(24.4%)이라고 답했다. 또 82.6%는 ESG 전담부서를 이미 운영하고 있거나(71.0%) 설치예정(11.6%)인 것으로 조사됐다.

기업이 점차 ESG 경영 확대를 하고 있지만 이를 전담할 인력은 부족한 것으로 나타났다. 조사 결과 ESG 전담부서 직원의 업무 경력이 5년 이하인 기업 비중이 93.3%에 달해 전문인력 확보에 어려움을 겪고 있었다. 구체적으로는 구성원의 업무 경력이 2년 이하인 곳이 54.1%, 3년에서 5년이 39.2%였다.

기업들은 ESG에 대한 전문성 부족(37.6%)과 전문인력 미비(10.8%) 등 48.4%가 이로 인한 어려움을 겪는 것으로 조사됐다. 이를 보완하기 위해 지난해 말부터 삼성, 현대차, SK, LG 등 주요 그룹에서는 ESG 전문성을 확대하기 위해 전략·공시, 환경 분야 전문인력 채용을 늘리는 추세다.

올해도 환경(E)이 가장 중요…탄소저감, 신재생에너지 활용 최우선과제

주요 기업들은 ESG 중 환경(67.4%)을 가장 중요하게 여기는 것으로 나타났다. 사회(18.6%), 지배구조(14.0%)는 나란히 10%대로 조사됐다.

기업들은 환경분야 최우선 과제로 탄소배출량 감축(37.1%)과 신재생에너지 활용(23.0%), 친환경 기술개발(13.5%) 등을 꼽았다.

실제로 이와 관련해 기업들의 대규모 투자계획 발표도 이어지고 있다. 현대제철은 4400억 원 규모 친환경 설비투자 계획을, 한화건설은 2030년까지 2GW 규모 이상의 풍력사업 개발계획을 발표했다.

사회(S)분야 키워드는 안전·보건, 공급망 ESG 리스크 꼽아

사회 분야 우선과제는 사업장 안전·보건 관리(35.6%), 공급망 ESG 리스크 관리(22.0%), 인권경영(12.7%), 노사관계(8.3%) 순으로 나타났다.

특히 기업들은 안전 분야 시스템 확충을 위해 노력 중이다. 롯데케미칼은 안전·환경 부문에 내년까지 총 5000억 원을 투자하여 집중관리에 나선다. LG 화학은 전세계 사업장을 대상으로 환경·안전 분야 관리체계를 글로벌 스탠다드로 맞추는 매그놀리아 프로젝트를 추진한다.

공급망 ESG 리스크 관리에도 적극적이다. 이번 조사에서도 협력사에 ESG 컨설팅 등 ESG 리스크 관리 지원을 실행하고 있느냐는 질문에 82.6%가 이미 시행하고 있거나(40.7%), 시행할 예정(41.9%)이라고 응답했다.

일각에서는 공급망 ESG 리스크 관리에 대기업이 적극 나설 경우 자칫 '갑질 논란'에 휘말릴 수 있어 조심스럽다는 의견도 제시했다.

전경련은 이번 조사에서 최근 논란이 되고 있는 사회 이슈에 대한 ESG 담당자들의 인식도 물었다. 주주대표소송에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 ‘지나친 개입으로 기업경영 위축이 불가피할 것’이란 응답이 58.1%로 ‘통상적인 주주권 행사’란 응답(24.4%)의 두 배가 넘었다.

노동이사제 확산에 대한 인식을 묻는 질문에는 ‘도입반대’(46.5%) 또는 ‘시기상조’(33.7%)란 응답이 80.2%에 달했다

"기업 공시역량 지원 강화 필요"

ESG 관련 비재무정보 공시규제에 대해서는 72.1%가 ‘기업에 부담’이라고 응답했다.

오는 2025년부터 자산 2조 원 이상 코스피기업은 ESG공시(지속가능경영보고서)가 의무화 된다. 또 IFRS재단이 설립한 ISSB(국제지속가능성표준위원회)는 이달 글로벌 ESG 공시기준 초안을 발표할 예정으로 공시와 관련한 국내외 압박이 커지는 상황이다.

하지만 기업들은 일률적인 공시가 현실적으로 어렵다는 의견을 내고 있다. 그 이유로는 ‘비재무정보 정량화 어려움’(42.9%), ‘공개의무항목 범위 과도’(23.0%), ‘공시 전문인력 부족(16.2%)’ 등이 꼽혔다.

한편 국내 기업 ESG 경영 활성화를 위해 정부·국회가 중점 추진해야 할 정책을 묻는 질문에는 ‘감세·공제 등 세제지원 확대’(39.3%), ‘ESG 관련 규제 완화’(26.6%), ‘자금조달 등 금융지원 확대’(17.9%) 순으로 나타났다.

이혜영 기자 hey@asiae.co.kr