美, 티베트 인권문제 담당할 특별조정관 임명...中과 대립 심화

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[아시아경제 이현우 기자] 미국 정부가 티베트 인권문제 등을 총괄할 특별조정관을 신규 임명한다고 발표했다. 앞서 중국에 인권문제를 이유로 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 선언한데 이어 특별조정관 임명으로 중국과의 대립이 더욱 심화될 것으로 전망된다.

20일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 토니 블링컨 국무장관은 이날 성명을 통해 "민주주의와 인권 문제 담당인 우즈라 제야 국무부 차관이 티베트문제 특별 조정관을 겸임하도록 했다"며 "제야 조정관이 중국 정부와 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마 간에 조건없는 실질적 대화를 촉진할 것"이라고 강조했다.

티베트 특별조정관은 향후 종교를 포함해 티베트인의 인권과 근본적 자유에 관한 존중을 촉진하고 티베트의 문화 보존, 미국의 인도적 지원, 물을 비롯한 천연자원 보전 등을 담당할 전망이다. 인권문제를 이유로 내년 2월 개최 예정인 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 선언한데 이어 중국을 겨냥한 조치로 풀이된다.

중국정부는 해당 조치가 미국의 내정간섭이라고 반발하며 티베트 조정관과 상대하길 거부하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 지난해 도널드 트럼프 행정부 당시 티베트 조정관이 임명됐을 때도 중국정부는 "티베트를 불안정하게 만드는 행위"라며 강하게 반발한 바 있다.

중국은 1950년 티베트를 침공해 병합한 후 자국영토로 주장 중이며, 티베트의 정신적 지도자로 알려진 달라이라마는 인도 북부 다람살라에 티베트 망명정부를 세우고 비폭력 독립운동을 이끌고 있다. 중국 정부는 미국이 티베트에 대해 개입하는 것은 내정간섭이라며 계속 반발해오고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr