결혼 75주년 맞은 카터 전 대통령 부부…美 역사상 가장 오랜 결혼생활 한 대통령 내외

▲지미 카터 전 미국 대통령과 그의 아내 로잘린 여사 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 권재희 기자] 지미 카터 전 미국 대통령과 부인 로잘린 여사가 오는 7일(현지시간) 결혼 75주년을 맞는다.

4일(현지시간) 애틀랜타 저널 컨스티튜션에 따르면 지미 카터 전 대통령과 로잘린 여사는 이날 고향인 조지아주 플레인스에서 지인들과 함께 결혼 75주년 행사를 조촐하게 가진다.

카터 전 대통령은 올해 96세, 로잘린 여사는 93세로 이들은 미국 역사상 가장 오랜 결혼생활을 한 대통령 내외가 됐다.

이들의 뒤를 잇는 대통령 부부는 조지 H.W. 부시 전 대통령과 바버라여사다. 두 사람은 73년 102일을 해로했으나 2018년 4월 바버라 여사가 먼저 별세했다.

카터 전 대통령과 로잘린 여사는 1946년 7월7일 플레인스의 작은 교회에서 결혼식을 올렸다. 카터 전 대통령은 21세로 해군사관학교를 막 졸업한 초급장교, 로잘린 여사는 고등학교를 갓 졸업한 18세 소녀였다.

로잘린 여사는 2년 전 애틀랜타 저널 컨스티튜션과의 인터뷰에서 "친구인 루스(카터 전 대통령의 여동생)의 집을 방문했다 침대 머리맡에 있는 남편의 사진을 보고 한눈에 반했다"고 말했다.

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이어 "해군사관학교 생도였던 남편이 휴가 중 교회모임에 나오는 기회를 노려 데이트를 신청했다"고 덧붙였다.

카터 전 대통령은 "첫 데이트 다음 날 어머니에게 로잘린과 결혼하고 싶다고 말했다"고 당시를 회상했다.

로잘린 여사는 이후 남편이 조지아 주지사와 대통령직을 지낼 때 내조했다. 2015년 카터 전 대통령의 암 투병과 완쾌 때도 함께 했다.

카터 부부는 퇴임 후인 1982년 카터센터를 세우고, 전 세계 민주주의의 발전과 인권 개선을 위해 노력해왔다.

카터 부부는 코로나19 사태 이후 외부 활동을 삼가고 있으나, 최근 다시 교회를 다니기 시작한 것으로 알려졌다.

카터 부부의 손자이자 카터센터 의장인 제이슨 카터는 "두 사람은 75년간 파트너로서 서로의 인생과 건강을 함께하고 있다"고 전했다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr