미국 뉴욕 지하철, 노숙자 대상 4건 연쇄 흉기 테러...2명 사망

미국 뉴욕에서 (현지 시각) 12일 오전부터 13일 오전까지 노숙자 상대의 공격이 4건 발생했다. [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 김소영 인턴기자] 미국의 뉴욕 한 지하철에서 12일(이하 현지 시간) 오전부터 13일 오전까지 24시간 내 노숙자를 대상으로 한 4건의 범죄가 발생했다. CNN에 따르면 뉴욕시경(NYPD) 교통국이 14일 트위터를 통해 지난 주말 2명이 숨진 4건의 지하철 범죄와 관련해 용의자를 체포해 기소했다.

현지 언론은 뉴욕 경찰이 13일 밤 정신 질환이 있는 21세 남성 용의자 히고베르토 로페스를 체포했다고 전했다. 체포된 용의자는 4차례의 공격 모두 자신의 소행임을 자백했으며, 모두 '이유 없는 공격'이었다고 말했다고 전했다. 경찰은 그에게 살인과 살인 미수 혐의를 적용했으며 마약 관련 범죄와 폭행 등의 전과가 있는 것으로 전해진다고 매체는 덧붙였다.

현지 언론 보도에 따르면 12일 오후 11시깨 뉴욕 퀸스행 지하철 차량에서 노숙자로 추정되는 한 남성이 숨진 채 발견됐다. 발견 당시 피해자의 목과 상반신엔 흉기로 인한 상처가 남아있었다.

사건 발생 2시간 후인 13일 오전 1시에는 40㎞가량 떨어진 맨해튼 207번가 역에서 40대 여성 노숙자가 숨진 채 발견됐다. 지하철 차량 좌석 밑에서 발견된 피해자의 몸에도 역시 흉기 공격 흔적이 남아있었다.

두 건의 사망 사건에 이어 1시 30분엔 181번가 역 계단에서 잠을 자던 40대 남성 노숙자가 흉기 공격을 받았다. 극심한 통증 때문에 잠에서 깬 노숙자는 근처 은행으로 달려가 쓰러졌지만, 병원으로 이송돼 목숨을 건졌다.

앞서 12일 오전에는 60대 남성이 맨해튼 181가역 승강장에서 한 괴한으로부터 흉기 공격을 받았다. 경찰에 따르면 괴한은 "너를 죽이겠다"고 소리치며 이 남성을 공격했다고 전했다. 이 남성은 무릎과 엉덩이에 부상을 입었는데 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

뉴욕 지하철 승객의 안전과 보안을 책임지고 있는 교통국 관계자는 "이번 조사는 계속되고 있으며, 우리는 이 사건에 제공한 도움에 대해 모두에게 감사한다"고 말했다.

이 같은 지하철 범죄는 끊임없이 발생하고 있다. 최근에는 코로나19 사태 이후 열차 승객이 예전의 30% 수준으로 줄고, 지하철역 내부도 한산해진 것이 범죄 발생을 늘린 요인이 됐다는 것이 경찰의 분석이다.

한편, 뉴욕 경찰은 노숙자 상대 연쇄 테러 이후 지하철역 등에 경찰을 500명 추가 배치했다. '더못 시아' 뉴욕경찰청장은 "4차례의 공격이 맨해튼 북부와 퀸스 사이를 운행하는 지하철 A노선에서 발생했다"고 설명했다. 이어 "범인을 신속히 검거하기 위해 대 규모 인력을 투입했다"며 "승객들이 안전하다고 느낄 수 있도록 주요 전철역에 제복 경찰 500명을 추가로 배치했다"고 강조했다.

김소영 인턴기자 sozero815@asiae.co.kr