英 총리 "코로나 사망률 24% 낮추는 관절염 치료제 발견"

류머티즘 관절염 치료제 2개, 사망률 낮춰
앞서 로슈와 사노피 임상시험서는 치료 실패

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 보리스 존슨 영국총리가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 중증환자의 사망률을 낮출 수 있는 류머티즘 관절염 치료제 2종이 임상시험을 통과했으며 곧 환자들에게 투여될 예정이라고 밝혔다. 해당 치료제들은 앞서 글로벌 제약사인 로슈와 사노피가 실시한 임상시험에서는 치료에 실패했던 약물이라 향후 논란이 예상된다.

영국 BBC 등 외신에 따르면 7일(현지시간) 존슨 총리는 "류머티즘 관절염 치료제인 토실리주맙(tocilizumab)과 사릴루맙(Sarilumab)은 중환자의 사망 위험을 4분의 1로 줄였다"며 "이들 약물은 중환자실에서 보내는 시간을 10일 이상 단축시켰다"고 밝히며 "이들은 이제 막 엄격한 임상시험을 통과했으며 곧 치료에 사용되기 위해 배포될 예정"이라고 밝혔다.

토실리주맙과 사릴루맙은 이날 영국 임페리얼 칼리지 런던의 코로나19 치료제 연구팀인 리맵-캡(Remap-Cap) 연구팀에서 효능을 발표한 코로나19 치료제다. 해당 연구팀은 세계 15개국에서 3900여명의 환자를 대상으로 임상 시험을 진행한 결과 류머티즘 관절염 치료제인 토실리주맙과 사릴루맙이 코로나19 중증환자 사망률을 약 24% 감소시키는 것으로 나타났다고 발표했다.

영국 가디언에 따르면 해당 연구팀은 코로나19 중환자실 환자를 대상으로 일반 치료를 받는 그룹과 토실리주맙, 혹은 사릴루맙을 주사한 그룹을 비교해 실험을 진행했다. 21일 동안 환자의 상태를 관찰한 결과 결과 일반 치료를 받은 이들의 사망률은 35.8%인 반면, 토실리주맙 치료를 받은 이의 사망률은 28%, 사릴루맙은 22.2%로 집계됐다. 두 약을 처방받은 환자들의 사망률이 평균 8.5%포인트 낮았다고 연구팀은 밝혔다.

다만 해당 연구가 아직 정식으로 동료평가를 거치지 못했고 학술지 등에 논문이 게재되지 못한데다 앞선 제약사들의 임상시험에서는 치료확인에 실패했던 것으로 알려지면서 향후 논란이 예상된다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 앞서 지난해 7월 로슈는 토실리주맙을, 사노피는 리제네론과 사릴루맙에 대한 코로나19 치료 효과를 확인하기 위해 임상시험에 들어갔지만, 치료에 실패했다 밝힌 바 있다. 해당 제약사들은 앞서 지난 3월 중국 의료진들이 코로나19 치료에 해당 치료제들이 효과가 있었다는 발표 이후 임상시험에 들어간 바 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr