'코로나 백신이 DNA 변형' 음모론에…美약사, 500회 접종분 오염

지난달 모더나 백신 상온에 노출

스티븐 브랜던버그 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 미국의 한 약사가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신이 인간의 DNA에 돌연변이를 일으킬 것이라며 수백회 접종 가능한 분량의 백신을 오염시킨 혐의로 체포됐다.

4일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 위스콘신주 그래프턴 경찰은 최근 현지 약사인 스티븐 브랜던버그(46)를 모더나 백신 57병을 오염시킨 혐의로 체포했다. 이 병에는 500명 이상에게 투여할 수 있는 백신이 담긴 것으로 전해졌다.

브랜던버그가 속한 의료단체 '애드보케이트 오로라 헬스케어(AAH)' 측은 그가 지난달 24∼25일 의료시설 냉장고에 있던 백신을 밖으로 꺼내 밤새 상온에 놔뒀다고 설명했다. 이후 백신을 냉장고에 넣었다가 25∼26일 밤에 다시 상온에 노출한 것으로알려졌다. 모더나 백신은 상온에 꺼낸 뒤 12시간까지만 사용할 수 있다.

같은달 26일 이 일이 발각되자 브랜던버그는 냉장고 안쪽에 있던 물건을 꺼내기 위해 백신을 뺐다가 다시 넣어두는 것을 깜빡했다고 변명했다. 하지만 경찰 수사에서 그는 사실 백신이 인간 DNA에 돌연변이를 일으켜 사람들을 해할 것이라고 보고 의도적으로 오염시켰다고 진술했다.

경찰은 체포영장 청구서에서 브랜던버그가 음모론자라고 했다. 브랜던버그는 전 세계가 붕괴되고 있으며 코로나19 백신이 인간의 DNA를 변형시킬 것이라고 강하게 믿고 있었다. 이러한 음모론은 온라인을 통해 확산했는데 전문가들은 이러한 주장에 대해 근거가 없다고 말한다고 AP는 전했다.

그래프턴이 속한 오조키 카운티의 검사는 브랜던버그가 8년간 함께 산 아내와 이혼 소송 중이어서 혼란스러운 상황이기도 했다고 밝혔다. 그의 아내가 제출한 진술서에 따르면 브랜던버그는 지난 6일 아내 집에 들러 정수기와 30일 치 식량을 놔두고 갔다. 아내는 당시 그가 온 세상이 붕괴하고 있고, 정부가 사이버 공격을 계획하며 전력 공급을 중단할 것이라고 말했다고 진술했다.

오조키 카운티 검사는 브랜던버그가 상온에 노출한 백신이 실제로 오염됐음을 모더나가 검증해야 한다며 아직 그를 정식 기소하진 않았다고 설명했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr