강경화 장관, UAE 외교장관과 양자 회담…'특별 전략적 동반자 관계' 확대·심화

코로나19 공동대응 등 현안 관련 협력 확대 논의…양국 엑스포 관련 협력도 확대해 나가기로

[아시아경제 임철영 기자] 마나마 대화 참석 후 아랍에미리트(UAE)를 방문한 강경화 외교부 장관이 5일 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 외교국제협력부 장관과 회담 및 만찬 협의를 갖고 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 공동대응을 통해 더욱 긴밀해진 양국 협력관계를 확대·심화하는 방안에 대해 협의했다.

6일 외교부에 따르면 양 장관은 코로나19 상황에서도 양국이 외교장관 회담만 올해 두 번 개최하는 등 교류와 소통을 이어오며 특별 전략적 동반자 관계에 걸 맞는 수준으로 관계를 지속 확대해 왔다는 점에 공감했다. 특히 강 장관은 지난 7월 압둘라 장관의 방한 시 합의한 신속입국제도, 한국산 검체채취키트 및 진단키트의 공급, UAE의 우리 국민 귀국 지원 등 양국이 코로나19 상황에서 창의적인 방법을 통해 긴밀한 인적·경제적 교류를 지속해오고 있다고 평가했다.

압둘라 장관은 "코로나19 상황에서 UAE가 한국과 같은 국가와 긴밀한 관계를 가지고 있어 축복 받았다고 생각한다"며 "양국 간 특별 전략적 동반자 관계가 앞으로도 더욱 발전하길 희망한다"고 언급했다.

또한 양 장관은 한국과 UAE 간 교육·보건·ICT·과학기술 분야 등 다양한 양국 협력 사업들의 현황을 점검하는 한편 앞으로 이를 더욱 가속화하는 방안에 대해 협의했다. 국제무대에서 양국 협력 방안에 대해서도 의견을 교환했다.

양 장관은 코로나19 확산 초기 한국 방역물품 수출을 계기로 활발해진 한-UAE 보건협력을 양자 차원을 넘어 국제협력을 주도하는 관계로 확대해 나가는 방안을 협의하는 한편 자구적인 백신 확보와 함께 개도국을 지원하는 개발협력 차원의 코백스 퍼실리티(COVAX Facility) 등 백신 협력의 필요성에 공감했다.

양 장관은 엑스포 관련 협력도 확대해 나가기로 하였다. 강 장관은 "코로나19로 한 해 미루어진 2020년 두바이 엑스포가 내년에 성공적으로 개최될 수 있도록 우리 정부가 노력과 지원을 아끼지 않겠다"면서 2030년 부산세계박람회 유치 과정에서 UAE의 적극적인 협조를 당부했다.

강 장관은 최근 UAE와 이스라엘간 관계정상화가 중동 역내 안정성에 기여할 것이라는 점에서 UAE 지도자들의 결단을 높이 평가했다. 양 장관은 중동정세와 한반도 및 미중관계 등을 포함한 전반적인 국제정세에 대해 심도있게 의견을 교환했다.

한편 강경화 장관은 6일 두바이 엑스포 현장을 방문해 림 빈트 이브라임 알-하쉬미 UAE 외교국제협력부 국제협력 장관 겸 두바이 엑스포 위원장과 회담을 갖고 UAE와의 엑스포 관련 협력 방안에 대해 협의 후 한국관 건설현장을 방문해 한국의 2020년 두바이 엑스포 참여 현황을 점검할 예정이다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr