文대통령 "코로나 확진 어르신 곁을 방호복 입은 채 24시간 지켜"

文대통령, 사회서비스원 돌봄종사자 격려…"공동체 필수노동자 국가의 보호를 받아야"

[아시아경제 류정민 기자] “돌봄과 같은 대면 서비스는 코로나와 같은 비상상황에서도 공동체를 유지하는 데 없어서는 안 될 필수노동이다.”

문재인 대통령은 8일 청와대에서 열린 ‘사회서비스원 돌봄종사자 영상간담회’에서 이렇게 말했다. 문 대통령은 “공동체에 꼭 필요한 대면 활동을 하면서 스스로는 위험에 노출될 수밖에 없는 필수노동자는 국가의 특별한 보호를 받아야 한다”고 강조했다.

이날 행사는 ‘신종 코로나바이러스감염증(코로나19)’ 상황에서 우리 사회의 정상적인 운영을 위해 대면 활동을 할 수밖에 없는 이들, 특히 사회복지 종사자들의 노고를 격려하기 위해 마련됐다.

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문 대통령은 대구에서 코로나19 문제가 심화했을 때 자신의 역할을 다하고자 노력했던 이들의 사연을 언급했다. 문 대통령은 “지난 3월 대구가 코로나 위기의 중심지였을 때 ‘사회서비스원’ 종사자들이 돌봄 공백이 생긴 장애인과 아이들을 보살피고, 코로나 확진 판정을 받은 어르신 곁을 방호복을 입은 채 24시간 내내 지켜 주셨다”고 강조했다.

이날 행사에서는 사회서비스원 종사자들의 체험담과 건의 사항도 소개됐다. 오대희 성동재가센터 장애인 활동지원사는 “코로나 재난시대에 장애인들은 코로나확진보다 더 무서운 말이 자가격리”라면서 “돌봄기관 종사자들의 역할과 사명의식이 날로 중요해지고 있는 시점에서 가장 도움이 되는 건 필수노동자인 사람의 손길”이라고 강조했다.

사회서비스원은 민간 위주의 돌봄 활동에 대한 문제를 개선하고자 마련된 기관이다. 주진우 서울시 사회서비스원 원장은 “사회서비스원은 민간에 의존해왔던 돌봄 등의 사회서비스를 공공이 직접 운영함으로써 돌봄노동자 일자리 질을 개선하고, 사회서비스 공공성을 강화함과 더불어서 전체 사회서비스 질을 높이고자 정부의 국정과제로 설립된 기관”이라고 설명했다.

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이경자 송파재가센터 요양보호사는 “민간기관에서는 시급제이기 때문에 어르신들의 도움 공백이 생겼을 때 월급을 제대로 못 받는 경우가 대부분”이라며 “저는 돌봄노동자로서 정규직으로 일하기 때문에 요즘과 같은 코로나 시대에서도 제 월급은 잘 받고 있다”고 말했다.

김세진 성동재가센터 간호사는 “서울시 사회서비스원 방문간호 서비스는 성동구밖에 없다. 저희가 양천구 강서구 노원구까지 서울시 전역을 방문하고 있다”면서 “서울시를 권역별로 나눠서 방문간호 서비스가 있었으면 좋겠다”고 건의했다.

문 대통령은 “사회복지 종사자들이야말로 우리 사회에 온기를 불어넣는 분들”이라며 “여러분의 헌신이 있기에 우리는 이웃에 기대고, 일상 속에서 국가에 대한 믿음을 가질 수 있다. 언제나 고마운 마음으로 여러분을 응원한다”고 말했다.

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문 대통령은 행사 마무리 발언을 통해 “코로나19 상황에서 비대면 사회를 유지시켜 주고 있는 필수노동자의 희생과 헌신에 감사하다. 그분들의 노력으로 취약계층들이 위기를 무사히 넘길 수 있게 됐다”면서 “그동안 필수노동자들이 사회적으로 높게 평가되지 않았는데, 코로나19를 겪으며 이들의 가치가 재평가 된 것은 큰 소득”이라고 평가했다.

문 대통령은 “이것이 필수노동자의 처우 개선으로 이어지고 사회안전망이 확충되게 해야 할 것이다. 우리나라가 민주주의도 성공하고 경제도 세계에서 인정받고 있지만 아직 복지사회서비스의 보편적 제공이 크게 미치지 못하고 있다. 사회서비스원이 중심이 되어 복지강국으로 선도해 나갈 수 있도록 정부가 노력하겠다”고 다짐했다.

한편 이날 행사는 화상 회의로 이뤄졌으며 이낙연 더불어민주당 대표, 한정애 정책위의장, 남인순 의원은 현장 참석했다. 정원오 서울 성동구청장과 서울, 대구, 경남, 경기 사회서비스원 종사자는 화상회의에 참여했다. 청와대에서는 노영민 비서실장과 윤창렬 사회수석 등이 자리를 함께 했다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr