이인영, 주한 중국대사 만나 "한반도 평화에 중국의 노력 높이 평가"

싱하이밍 대사 만나 "중국의 건설적 협력" 당부
싱 대사 "중국은 한반도 대화·평화·비핵화 지지"

이인영 통일부 장관(오른쪽)이 19일 오후 정부서울청사 장관실에서 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사를 만나 인사를 하고 있다. <이하 사진=연합뉴스>

이인영 통일부 장관은 19일 싱하이밍 주한 중국대사와 만나 "한반도에서 항구적 평화와 안정을 위한 새로운 진전이 이뤄질 수 있도록 중국이 건설적 협력을 해주실 것을 부탁드린다"고 말했다.

이 장관은 이날 오후 정부서울청사 장관실에서 싱 대사와 만나 "중국 정부는 남북 및 북·미 대화를 지지하는 한편 한반도 평화 정착을 위해서 중국의 건설적인 역할과 협력 의지를 계속 강조해왔다"면서 이같이 말했다.

그는 "한국 정부는 한반도 평화와 안정을 위한 중국 정부의 노력을 높이 평가하고 앞으로도 지속 협력해주시길 기대한다"고 덧붙였다.

이 장관은 "중국은 한반도 비핵화, 한반도 평화 안정, 대화·협상 통한 문제 해결이라는 3개의 기본원칙 아래서 한반도 문제 접근해왔고 우리 정부가 갖고 있는 한반도평화프로세스와 일맥상통하고 있다고 생각한다"고 했다.

이어 "북한의 핵, 군사적 긴장 조성 등 여러가지 역내 상황을 불안정하게 만드는 요인들이 있고, 동북아 평화에 역행하는 모습들이 등장하는 가운데에서도 중국은 일관되게 세 개의 기본원칙들 지켜왔고 이는 그동안에 중국의 전략과 상충하는 몇 가지 상황을 개선하는데도 큰 도움이 됐다고 생각한다"고 말했다.

이 장관은 남북관계 발전을 위한 교류협력과 대화재개를 강조하면서 이에 대한 중국측의 협조를 당부했다. 그는 "굳건한 남북관계 만들기 위해서 크게 세 가지 방향으로 정책을 추진하고 있다"면서 ▲남북대화 복원 ▲먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고싶은 것 등 인도적 협력과 작은 교역을 중심으로 하는 교류협력의 문제 ▲남북간 합의 이행 등을 거론했다.

그는 "(이러한 내용은) 문재인 대통령께서 얼마 전 광복절 경축사에서 밝히셨던 평화공동체, 경제공동체, 생명공동체와도 같은 맥락에 있다고 생각한다"며 "남북과 중국은 지리적으로 가까이 있는 만큼 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 상황 속에서도 공동의 협력과 해결 의지 노력이 필요하다"고 했다. 그러면서 "공중 보건과 의료 분야 등 인도주의적인 차원에서도 공동의 노력이 필요하고 중요하다"고 덧붙였다.

그는 "남북관계 발전은 남북간의 협소한 이해관계만이 아니라 동북아 평화와 안정을 위해서 필요하고 그런 면에서 남북대화 재개는 (안정에) 크게 기여할 거라고 생각한다"고 했다.

이 장관은 "지난해 5월 한중 정상통화에서 시진핑 중국 국가주석이 한반도평화프로세스에 대해 일관된 지지를 표명해주신 데 대해 감사드린다"고 했다. 이어 "리커창 총리가 지난해에 동아시아철도공동체라는 한국의 비전에 대해 적극 참여 의사를 밝혀주신 것도 한반도 긴장 완화를 이루고 새로운 평화질서를 구축하는데 큰 도움이 될 것이라 생각한다"고 말했다.

싱 대사는 "중국은 한반도의 산과 물과 닿아있다"며 "지리적으로 가까울 뿐만 아니라 서로 우호의 정도 두텁고 마음도 같이 있다"고 화답했다. 그러면서 "중국은 한반도의 대화, 평화, 비핵화 나아가서 번영, 발전 최종적으로 평화 통일 이런 것에 우리는 확고하게 부동하게 지지한다"고 말했다.

그는 이 장관이 앞서 설명한 한국 정부의 세 가지 방향을 거론하면서 " 중국은 앞으로도 계속해서 남북 화해와 관계 개선에 도움될 수 있는 일만 하고, 될 수만 있으면 그렇게 같이 노력하겠다"고 했다.

싱 대사는 지난해 한반도 정세가 경색된 측면이 있다고 지적하면서 이를 타개하기 위한 주변국 모두의 고민이 필요하다고 강조했다. 그는 특히 "남북관계가 그 중에서 가장 중요하다"면서도 "북·미 관계도 개선하면서 남북관계도 개선하고, 이렇게 쌍두마차처럼 두 개의 바퀴처럼 끌고 가면 한반도 정세는 좋은 방향으로 가지 않을까 생각한다"고 말했다. 그러면서 싱 대사는 "중국은 옆에서 도와드리겠다"며 "중국은 끌어당기든 밀어주든 그런 역할을 하고 싶다"고 강조했다.

한편 이어진 비공개 회동에서 이 장관은 정부가 역점적으로 추진하는 북한 개별관광과 남북 간 물물교환 등과 관련한 중국 측의 협조를 당부한 것으로 알려졌다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr