[인터뷰]'강철비2' 정우성 "대통령 연기하며 한반도에 연민 생겼다"

[아시아경제 이이슬 기자] “한반도는 해방과 분단의 역사를 겪었다. 되돌아보면 충분히 불행한 시간을 겪어왔다. 그런데 왜 아직도 이러고 있나 하는 생각에 울컥했다.”

배우 정우성이 대한민국 대통령을 연기하며 연민과 외로움을 느꼈다고 말했다.

정우성은 27일 오전 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 영화 '강철비2: 정상회담'(감독 양우석) 개봉을 앞두고 진행된 인터뷰에서 작품에 관한 다양한 이야기를 전했다.

'강철비2: 정상회담'(이하 ‘강철비2’)은 남북미 정상회담 중에 북의 쿠데타로 세 정상이 북의 핵잠수함에 납치된 후 벌어지는 전쟁 직전의 위기 상황을 그린다. 2017년 개봉해 445만 관객을 모은 '강철비'의 속편으로 전편에 이어 양우석 감독이 메가폰을 잡았다.

전편에서 정우성이 조국에 대한 신념으로 가득 찬 북 최정예요원의 모습을 선보였다면, ‘강철비2’에서 전쟁 위기 속, 한반도의 평화를 지키려는 대한민국 대통령 한경재로 변신한다. 급변하는 국제 정세 속에서 냉전의 섬이 된 한반도에 평화를 정착시키기 위해 고민하는 인물을 연기한다. 3년 만에 돌아온 속편에 관해 똑똑한 기획 시리즈라고 표현하며 만족감을 드러냈다. 완성본에 대해서도 만족한다며 감독의 선택이 타당하다며 고개를 끄덕였다.

정우성은 우리가 원하지 않았지만, 국가 분단이라는 비극을 맞이했듯, 정상회담장에 초대를 받았지만 서명할 곳 없는 처지를 잘 그려낸다. 한경재는 분단의 당사국이지만 정작 북미 사이의 중재자로 분단 체제를 해체할 결정권은 가지지 못한 무력감과 평화를 향한 굳은 의지와 책임감을 지닌 인물이다. “정상회담을 이끈 지도자인 김대중, 노무현 전 대통령의 영상을 찾아봤다. 그들이 대중에게 호소하는 연설을 참고했다. 연설할 때의 뉘앙스 등 일치하는 부분을 찾으려 했다. 또 얼마만큼 통일에 대한 의지를 갖췄는지, 어떤 마음으로 임해야 통일을 향해 갈 수 있는지 연설문을 통해 짐작하며 잡아갔다.”

특히 정우성은 평화를 향한 의지를 부각하려 노력했다고 했다. 남북미 정상과 좁은 잠수함에 갇혀 대화를 나눌 때도 태도를 유지하는 게 중요했다. 그 속에서 한경재 대통령은 어떤 사람으로 존재해야 했을까 고민했다. “가장 유연하고 정치적 입장이 거세된 인물이다. 절대적인 평화 의지가 가장 세고, 그것만을 부각한 인물이어야 했다.”

정우성은 영화를 촬영하며 대한민국 지도자가 극한직업이라는 생각도 했다. 북미 정상과 마주하며 답답하고 외로운 감정을 느낀 것. 촬영 당시 만감이 교차했다고 털어놨다.

“대한민국 지도자로서 (정상회담에) 어떻게 임할 것인지 고민이 컸다. 이 상황을 어떻게 돌파해야 할 것인가. 막말로 ‘좀 그만해. 이 상황을 좀 생각해봐’라고 소리칠 수도 없는 노릇 아닌가. 지도자로서 극한의 인내를 가지고 상황을 돌파해야 했다. 외로운 직업이라고 느꼈다.”

지난 23일 개봉을 앞두고 언론에 영화를 처음 공개하는 기자시사회 자리에서 정우성은 작품에 관해 이야기하던 도중 울컥하는 모습을 보이기도 했다. “한반도에 대한 연민이 컸다. 조금이라도 더 긍정적인 미래로 가는 출발 신호를 잡으려 하는 절박한 마음으로 임했다”며 당시 감정을 더듬었다.

“한경재 대통령의 감정에 몰입했을 수도 있다. 한반도의 해방 당시를 되돌아보면 충분히 불행한 시간을 겪어왔다고 느낀다. 그런데 왜 아직도 이러고 있나 하는 생각에 울컥했다. 예상 못 했다. 영화가 끝난 후 한참을 일어나지 못하고 앉아 있었다. 감정이 한꺼번에 밀려왔다.”

정우성은 역사 교육의 문제점도 꼬집었다. 중국과 일본 사이에 놓인 지형적 핸디캡과 남북 관계 등 역사에 관해 이야기하던 중 “교육이 잘못됐다”며 “어느 순간 국민에게 역사를 배제했다. 우리 교육이 개선되어야 한다고 본다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “우리가 여기 왜 있는지에 대한 이유는 역사에 있다. 근현대사는 우리의 뿌리가 아닌가. 예전부터 역사가 우리에게 제대로 교육되지 않아 온 것에 대해 안타까움이 컸다. 물론 최근 많이 개선되고 있다고 본다”고 말했다.

정우성은 한국영화의 대통령과 다른 인간적인 표정을 선보이기도. 국가 정상 이전에 남편이자 아빠의 모습을 보는 것도 영화의 재미이다. 이를 언급하니 영부인을 연기한 배우 염정아에 공을 돌렸다. “함께해줘서 큰 힘이 됐다. 한경재가 대통령 이전에 인간으로 표현되는 지점이다. 우리는 직업과 위치를 놓고 사람을 판단하는 경향이 있다. 우리는 사람이며 가족 구성원이다. 감독이 이러한 메시지를 주려한 똑똑한 장치였다.”

양우석 감독과 다시 한번 손잡은 정우성은 “감독님이 잠은 언제 자나 싶을 만큼 많은 걸 공부했다. 초반에는 신기했지만, 이후에는 (대화가 길어질까) 질문을 하지 않았다”라며 너스레를 떨었다. 그러면서 “한경재는 대외적 신념에 의해 자기감정을 억눌러야 하는 캐릭터였다는 점에서 어려웠다”라고 말했다.

정우성은 “‘강철비2’는 정치적 개입이 없는 시선들로 비치길 바랐다”며 “시나리오를 읽고 감독님께 질문을 했다. 저는 정치적 발언을 한 적은 없지만 그러한 시선이 개입될 여지가 있는 배우이고 이러한 영화에 얹으면 불리할 수도 있다. 그렇지 않은 배우로 가는 게 좋지 않겠냐고 물었다. 꼭 저이길 바란다는 답변이 돌아왔다”라고 했다.

1, 2편에 이어 3편도 볼 수 있을까. 정우성은 “양 감독님이 2편 제작도 즉흥적으로 기획하신 거 같다”며 웃었다. 그러면서 “3편이 제작된다면 시나리오를 보고 출연을 결정하겠다”고 재치 있게 답했다.

사진=롯데엔터테인먼트

이이슬 기자 ssmoly6@asiae.co.kr