김건 차관보, 태평양동맹 회원국 공관장과 회의…'포스트 코로나' 외교방안 협의

[아시아경제 임철영 기자] 외교부가 김건 차관보 주재로 태평양동맹 회원국에 있는 공관장들과 화상회의를 가졌다고 27일 밝혔다.

김 차관보와 공관장들은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 이후 멕시코, 콜롬비아, 페루, 칠레와 양자외교 그리고 이들 국가들이 회원국이자 중남미 최대 경제권인 태평양동맹과 한국이 어떻게 다양한 협력을 발전시켜 나갈 지에 대해 논의했다. 한국은 태평양동맹 4개 회원국 중 칠레, 페루, 콜롬비아와 자유무역협정(FTA)을 체결했고 멕시코와는 전략적 동반자 관계를 맺고 있다.

태평양동맹은 태평양 연안에 있는 중남미 핵심 4개 국가들이 아시아·태평양으로 뻗어나간다는 목표로 2012년 창설한 지역통합체다. 세계 8위권 경제규모를 가진 중남미 지역 핵심 경제권으로 한국과 태평양동맹 회원국들 간 교역은 한-중남미 총 무역의 약 60%를 차지하고 있다. 한국은 태평양동맹 회원국들과 민주주의, 시장경제, 인권 등 보편적 가치를 공유하고 2013년부터는 태평양동맹 옵서버 국가로 활동해왔다.

김 차관보는 “태평양동맹 회원국들과 진심어린 연대와 협력으로 함께 코로나19 상황을 이겨나가기 위한 보건협력을 성공적으로 진행해 왔다”면서 “이러한 협력 성과를 코로나19 이후의 외교로 이어나가자”고 강조했다. 이에 공관장들은 보건협력과 함께 각 공관에서 태평양동맹 회원국 정부와 긴밀한 협의를 통해 우리 국민들의 무사 귀국 지원, 현지 우리 교민·기업의 활동 보호 등이 이뤄졌다고 답변했다.

아울러 참석자들은 태평양동맹과 한국 간의 협의를 제도화하는 협의 채널의 마련 방안, 태평양동맹 4개국 전체와 무역자유화 효과를 가져다주는 준회원국 가입을 조속하게 추진해 나가는 외교 전략 등에 대해서도 의견을 나눴다.

외교부 당국자는 "이날 회의 참석자들은 코로나19 위기를 기회로 삼아 보건·의료 협력을 확대해 나가면서 디지털 인프라 구축, 비대면 사업, 신재생 에너지 등의 분야에서 태평양 회원국들과 협력할 수 있는 방안을 넓혀나가야 한다고 입을 의견을 모았다"고 설명했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr