美코로나 영웅 파우치 소장, 코로나19 中우한연구소 유래설 '일축'

파우치 "中이 만들었다는 과학적 근거 없어"

[아시아경제 나주석 기자] 매번 바른 말을 해 도널드 트럼프 미국 대통령의 눈총을 사고 있는 앤서니 파우치 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장이 이번엔 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 우한 연구소 발생설을 일축하고 나섰다. 트럼프 대통령은 코로나19와 관련해 중국 책임론을 부각시키는데 반해, 파우치 소장은 코로나19 발병과 관련해 중국 책임론은 부정했다.

[이미지출처=EPA연합뉴스]

5일(현지시간) 파우치 소장은 내셔널지오그래픽과의 인터뷰를 통해 "코로나19가 중국의 연구소에서 만들어졌다는 과학적 증거가 없다"면서 "동물에서 유래해 인간에게로 감염됐을 가능성이 높다"고 전했다.

그는 "박쥐 안에 있는 바이러스의 진화과정이나 지금 나와 있는 것들의 진화를 보면 (코로나19가) 인위적으로 또는 고의적으로 조작될 수 없었다는 쪽으로 강하게 기울게 된다"고 설명했다.

설령 인위적인 과정을 거치지 않았더라도 우한에 있는 연구소에 유입됐다, 이곳에서 유출됐고 볼 수 있는 것이 아니냐는 질문에 대해서도 부정적인 입장을 밝혔다. 파우치 소장은 "결국 코로나19가 자연에서 유래됐다는 것 아니냐"고 지적했다.

파우치 소장의 이같은 언급은 중국 책임론을 부각시키는 트럼프 대통령의 입장과 상반된 것이다. 트럼프 대통령은 코로나19가 중국 우한 연구소에서 유래됐다는 질문에 "그렇다"고 답했다. 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관 역시 언론과의 인터뷰에서 "우한에 있는 그 연구소에서 나왔다는 상당한 양의 증거가 있다"고 언급하기도 했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr