이국종, 닥터헬기 타고 대구·경북 코로나19 의료지원 나선다

지난해 9월 경기도 수원시 아주대학교병원 경기남부권역외상센터에서 열린 '일곱 번째 닥터헬기 출범식'에서 이국종 센터장이 헤드셋을 착용하고 관계자와 이야기를 나누고 있다/사진=연합뉴스

[아시아경제 김가연 기자] 이재명 경기도지사의 요청으로 이국종 아주대병원 교수가 경기도 응급의료 전용 닥터헬기를 타고 대구·경북지역 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의료지원에 나선다.

4일 경기도에 따르면 이 지사는 지난달 29일 코로나19 확진자가 급증한 대구·경북지역의 긴급환자 이송을 위해 이 교수에게 닥터헬기 의료지원을 요청했다. 이 교수는 이 지사의 요청을 수락한 것으로 전해졌다.

이에 따라 닥터헬기는 대구·경북지역 코로나19 중증도 환자 이송에 투입되며, 필요할 경우 외상환자의 도내 이송에도 투입될 예정이다.

닥터헬기는 의료진 감염 예방을 위한 전동식 개인보호장구와 소독시설 등을 갖춘 후 운항될 예정이며, 대구·경북지역 의료기관 병상이 원활히 확보될 때까지 한시적으로 운영된다.

한편 이 교수는 앞서 지난달 4일 경기남부권역외상센터장에서 물러났다. 다만 외상센터 평교수직은 유지하고 있어 경기도와 아주대병원이 체결한 협약에 따라 닥터헬기 탑승이 가능하다.

지난1월19일 오후 경기도 수원시 아주대학교병원에서 운항이 일시 중단됐던 경기도 응급의료전용 '닥터헬기'가 연습 비행을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

닥터헬기는 지난해 8월 경기도가 도입해 아주대병원과 함께 운용해왔으며, 도 내 중증외상환자 이송 등에 운용돼 '날아다니는 응급실'로 불린다.

지난해 10월31일 독도 인근서 중앙119구조본부 소속 헬기가 추락하면서 같은 기종인 닥터헬기는 보건복지부로부터 두 달간 긴급 안전점검을 받은 바 있다.

안전점검에서는 이상이 없다는 결과가 나왔으나, 아주대병원 측은 점검에 대한 구체적인 정보를 받지 못했다며 문제를 제기하고 운항 재개를 미뤘다. 경기남부권역외상센터 의료진 또한 인력 부족 문제를 호소해 운항하지 못했다

아주대병원은 의료진을 추가 채용해 인력 부족 문제를 개선할 수 있을 것이라고 판단한 뒤 지난달 29일 운항 재개를 결정했다. 닥터헬기는 3개월여만인 지난 1일 평택 외상환자 이송에 투입됐다.

김가연 기자 katekim221@asiae.co.kr