시민이 바라는 광화문광장은…"사람 중심·걷는·공원 같은 곳"

[아시아경제 김유리 기자] 서울 시민이 바라는 광화문광장의 모습은 '사람이 중심이 되는' '걷기 좋은' '공원 같은 곳'이었다. 시는 이 같은 의견을 반영, 광화문광장의 전면보행화를 단계적으로 추진한다.

서울시는 지난해 9월 '광화문광장 재구조화의 사업 시기에 연연하지 않겠다'고 밝힌 후 연말까지 온·오프라인을 망라해 시민소통을 실시했다.

총 61회, 1만2115명과의 시민소통은 크게 4가지로 진행됐다. 시민참여를 중심으로 한 '시민대토론회', 의제별로 시민단체 및 전문가가 함께한 '공개토론', 지역주민과의 '현장소통', 시민이 바라고 원하는 광화문광장의 모습에 대해 의견을 나누는 '온라인 소통' 등이다. 토론회 진행상황은 장소에 구애받지 않고 누구나 볼 수 있도록 '라이브 서울'을 통해 실시간 생중계했다. 토론회 현장에서 논의된 의견을 포함한 광화문광장의 모든 정보는 광화문광장 온라인 플랫폼을 통해 공개했다.

서울 시민은 현재 광화문광장의 변화 필요성엔 대체로 공감했다. 시민 의견 수렴 결과 응답자의 70~80%가 '현재 광장의 문제점과 광장 개편의 필요성'에 대해 공감했다. '거대한 중앙분리대'라는 오명을 지닌 현재 광장은 사람이 걸어서 접근하고 즐기기에 불편하고 차량에 둘러싸여 소음·매연 등으로 대화가 어렵다는 것이다. 땡볕 더위엔 나무와 그늘이 부족해 일상에서 시민들이 이용하기 어려운 점 문제로 지적됐다.

앞으로의 광화문광장은 차량보다는 사람 중심으로, 차도로 단절되지 않고 시민 누구나 자유롭게 걸어서 이동할 수 있는 전면보행광장을 최종 목표로 하는 것에 시민 대부분의 의견이 일치했다. 이를 위한 방법으로 토론 과정에서는 교통 변화 관찰을 통한 점진적 변화, 도심부 혼잡 통행료 부과 등을 통한 교통량 축소, 승용차 통행 억제 추진 등 다양한 방법이 논의되기도 했다. 토론회 패널로 참석한 대다수 전문가와 시민단체도 한 목소리로 전면보행광장을 건의했다.

다만 전면보행광장을 한 번에 조성한다면 현재 광장 구조에서 야기될 수 있는 시민 불편 등 현실적 문제를 고려해 단계적으로 추진해야 한다는 의견이 많았다. 대부분 참석자들은 전면 보행광장을 일시적으로 체험하면서 교통문제도 동시에 살필 수 있도록 광장을 일정 부분 우선 확대해 나가자는 의견을 내놨다. 그 방법에 대해 논의한 제2차 시민대토론회에서는 참석자의 64.9%가 세종문화회관쪽 도로를 광장화하는 '서측 편측광장'을 단기적 추진방안으로 선호했다.

새로운 광화문광장은 '일상에서 즐길 수 있는 공원 같은 광장'으로 조성되기를 바라는 시민 요구가 컸다. 참여 시민들은 편안하게 산책할 수 있고 아이들이 뛰어 노는 공원, 연인·가족이 즐겨 찾을 수 있는 도심 내 공원 같은 광장을 조성해 달라는 의견을 제시하기도 했다.

인근 지역주민과 시민들은 현재 광장의 가장 큰 문제점으로 제기되고 있는 집회·시위, 행사로 인한 교통 불편 및 소음 대책을 새로운 광화문광장 조성 시 우선 마련해 줄 것을 강력하게 요구했다. 지난해 11월 실시한 광장 인근 5개동 현장소통에서 지역주민들은 현재 광장 인근의 집회·시위가 생존권을 위협할 정도로, 근본적 대책마련이 필요하다고 주장했다. 온라인 민주주의 서울의 의견수렴에 대한 빅데이터 분석 결과에서도 '시위'와 '교통'이 현재 광장의 문제점으로 가장 많이 언급됐다.

광화문광장을 광장에 국한하지 않고 '국가중심'이라는 공간의 위상에 걸맞게 주변지역까지 확대해 미래지향적 계획을 마련해야 한다는 의견도 나왔다. 토론회에 참여한 전문가들은 광장 주변지역 뿐만 아니라 북촌·서촌·사직동·종로·시청 등 광화문 일대를 포함하는 종합적 계획의 마련이 필요하다는 의견을 밝혔다. 최근 시민단체에서도 광장을 포함한 주변지역 전체의 계획 수립을 통해 광장 사업의 편익을 서울 시민 전체가 공유할 수 있도록 해야 한다고 주장한 바 있다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr