문 대통령 "北 식량난 10년새 최악…동포 기아상태 외면할 수 없다"

문재인 대통령이 취임 2주년을 하루 앞둔 9일 청와대 상춘재에서 열린 KBS 특집 대담 프로그램 '대통령에게 묻는다'에서 송현정 KBS 정치 전문기자의 질문을 듣고 있다. <사진=청와대 제공>

[아시아경제 김동표 기자] 문재인 대통령은 9일 "북한의 식량난은 10년새 최악의 상황을 맞이했다"면서 "북한 동포의 심각한 기아상태를 외면할 수 없고, 동포애나 인도적인 차원에서라도 우리가 북한에 식량을 지원할 필요가 있다고 생각한다"고 말했다.

문 대통령은 이날 취임 2주년을 앞두고 KBS 특집 대담 프로그램 '대통령에게 묻는다'에 출연해 "대북식량지원을 통해 북미대화 교착상태를 조금 열어주는 효과도 있을 거라고 생각한다"면서 이 같이 밝혔다.

문 대통령은 유엔 세계식량계획과 세계식량원조기구의 북한 식량실태 공식보고서를 언급하며 현재 북한의 식량난에 대해 깊은 우려를 표했다. 문 대통령은 "올해 1월부터 식량 보급량도 많이 줄었고 6~8월 춘궁기 동안에는 더 줄어들 전망"이라면서 "북한 인구의 40%가 기아에 직면하게 되고 특히 아동들과 여성들이 집중적인 피해를 입게 될 것"이라고 말했다.

식량지원 시기와 방법, 규모에 대해서는 직접적인 언급을 하지 않았다. 다만 "대통령과 여야가 함께 모여서 협의를 하는 것이 바람직하지 않을까 생각한다"고 말했다.

문 대통령은 한국의 대북 식량지원에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령 깊은 지지를 보낸 바 있다고 말했다. 문 대통령은 "트럼프 대통령과의 통화에서 트럼프 대통령은 (한국의 대북식량지원에 대해) 적극적으로 지지했다"면서 "자신이 북한에 대한 인도적 지원을 절대적으로 축복한다는 말을 전해달라고도 했다"고 말했다.

한편 통일부는 8일 "국제사회와 긴밀히 협력하면서 북한 주민에 대한 인도적 식량 지원을 추진해 나갈 것"이라며 대북 식량지원 추진 방침을 공식화했으며 지원 시기·방식·규모 등에 대한 검토에 들어갔다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr