이 총리 "日, 1일부터 레이와시대…한일 지도자 함께 노력하자"

SNS에 게시…'천황' 표현은 논란

[아시아경제 최일권 기자] 이낙연 국무총리는 30일 “일본은 5월 1일부터 ‘레이와’ 시대”라며 “한일관계를 중시하셨던 아키히토 천황님께 감사드린다”고 말했다.

이 총리는 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 같이 밝히며 “즉위하실 나루히토 천황님께서는 작년 3월 브라질리아 물포럼에서 뵙고 꽤 깊은 말씀을 나누게 해주셔서 감사드린다”며 “한일 양국이 새로운 우호 협력 관계를 구축하도록 지도자들이 함께 노력합시다”라고 강조했다.

이 총리의 이런 메시지는 한일관계가 악화일로를 걷고 있는 상황에서 나왔다는 점에서 주목된다. 일왕 즉위를 계기로 관계를 개선할 의지가 있다는 의미로 볼 수 있기 때문이다.

특히 이 총리는 SNS에서 '일왕' 대신 '천황'으로 호칭해 관심을 모았다. SNS에서는 "천황은 고유명사"라며 이 총리 언급을 옹호하는 댓글과 "일왕으로 표현해야 한다"는 의견이 맞서고 있다. 일부에서는 "'천황'에 '님'까지 붙인 것은 과도한 극존칭"이라고 평가하기도 했다.

총리실 관계자는 "국무총리로서 (천황이라는) 호칭을 사용한 것으로 보인다"고 설명했다.

일본에서는 5월 1일 아키히토 일왕이 퇴위하고 나루히토 새 일왕이 즉위한다. 일본의 연호도 1일 0시부터 헤이세이(平成)에서 레이와(令和)로 변경된다.

세종=최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr