경찰, 황 회장 등 KT 임직원 8명 불구속 송치
'상품권깡' 비자금 조성한 뒤
임원 명의로 99명 국회의원 '쪼개기 후원'
[아시아경제 이관주 기자] 일명 ‘상품권깡’을 통해 불법 비자금을 조성한 뒤 국회의원들에 ‘쪼개기 후원’을 한 의혹을 받는 황창규 KT 회장이 검찰에 넘겨졌다.
경찰에 따르면 이들은 2014년부터 2017년까지 4년 동안 법인자금으로 상품권을 구입한 뒤 외부업자에게 되파는 수법으로 비자금을 조성하고 국회의원 99명의 후원계좌에 4억3790만원의 불법 정치자금을 입금한 혐의를 받는다.
현행 정치자금법은 법인이나 단체는 정치자금을 기부할 수 없고, 법인 또는 단체와 관련된 돈으로 정치자금을 기부할 수 없도록 규정하고 있다.
KT 측은 정치자금 후원 사실은 인정하면서도 황 회장까지 보고가 이뤄지지 않았다는 취지로 경찰에 진술한 것으로 전해졌다. 그러나 경찰은 황 회장에게 이 같은 사안을 보고했다는 관련자 진술을 확보하고, 실제 CR부문 책임자인 부사장급 이상인 사장급 임원이 쪼개기 후원에 동원된 점을 고려해 황 회장이 쪼개기 후원에 관여한 것으로 보고 있다.
경찰은 앞서 지난해 6월 황 회장 등 4명에 대한 사전구속영장을 신청했으나 검찰이 반려했다. 이후 9월에는 황 회장을 제외한 3명에 대해 구속영장을 재신청했지만 이 또한 검찰에서 기각됐다. 혐의에 다툼의 여지가 있고 증거인멸 및 도주 우려가 없다는 이유에서였다.
이와 함께 경찰은 KT로부터 후원금을 받은 99명 국회의원실에 대한 전수조사를 벌였으나, 의원 측이 KT 법인자금임을 인지하고 받았다는 사실을 입증하지는 못했다. 일부 의원실은 KT 임직원이 후원금을 보냈다는 사실을 안 뒤에 후원금을 반환한 것으로도 전해졌다.
경찰은 ‘쪼개기’ 방식의 불법 정치자금 기부 사례가 반복되고 있는 만큼 중앙선거관리위원회에 정치자금 후원 전반에 개선이 필요하다고 통보했다. 경찰 관계자는 “회장부터 대관부서, 임원 중심으로 여러 인원이 동원돼 대규모로 다수의 의원실에 장기간 불법 정치자금을 제공한 사건”이라고 말했다.
이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr
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