미국 건강식품유통사 '아이허브' 첫 화물 인천항 도착…아시아권 배송

아이허브사가 인천항에 보낸 초도물량을 싣고 온 현대 페이스호 [사진=인천항만공사]

[아시아경제 박혜숙 기자] 미국 최대 건강기능식품 유통업체인 아이허브(iHerb)가 인천항을 통해 첫 화물 운송을 시작했다.

13일 인천항만공사에 따르면 아이허브가 미국에서 인천항으로 보낸 해상 초도 물량 20TEU가 전날 입항했다.

아이허브는 이달 60TEU를 시작으로 연간 총 2000TEU에 달하는 물량을 인천항을 통해 국내로 들여올 예정이다. 이 물량은 다시 인천공항을 통해 항공편으로 일본, 홍콩 등 아시아 각지로 신속히 배송된다.

아이허브는 이를 위해 지난해 영종도 인천공항 인근 자유무역지대에 3만㎡ 규모의 아시아권역 국제물류센터를 건립했다.

아이허브는 미국 최대 건강 보조제품 및 생활건강제품 유통업체로 1200여개 브랜드의 3만종 이상의 제품을 150여개 국가로 판매하는 온라인 소매사로, 최근 국내 뿐만 아니라 일본, 동남아시아 지역에서 고객을 빠르게 확보하고 있다.

아이허브가 인천항을 통해 수입하는 건강기능식품은 신선도 유지를 위해 냉장컨테이너를 통해 들여오며, 일반화물보다 운임과 보관료가 높은 고부가가치 화물이어서 의미가 크다.

이는 인천항이 동북아 e-Commerce 시장의 중심지로 성장할 수 있다는 것을 증명하는 사례 중 하나로 평가받고 있다.

김순철 인천항만공사 글로벌물류전략실장은 "인천항에는 이미 유럽으로부터 수입 후 카페리 또는 항공을 통해 중국에 수출하는 e-Commerce 물동량이 많다"며 "인천항에서 전자상거래 화물 수출입 사례들을 신규로 확대해 인천항을 아시아 e-Commerce 허브 항만으로 발전시키겠다"고 밝혔다.

한편 미국에서 건강기능식품 뿐만 아니라 축산물·오렌지 등의 화물이 꾸준히 들어오고 냉동감자 등 신규 화물도 예정되는 등 주 100TEU가 넘는 냉동·냉장화물이 인천항을 통해 수입될 전망이다.

남봉현 인천항만공사 사장은 "앞으로 더 많은 글로벌 전자상거래 화주들이 인천항을 이용할 수 있도록 현지 마케팅을 강화하고 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr