3일 정보 소식통에 따르면 조성길 주이탈리아 북한 대사 대리가 망명을 위해 지난달 초 잠적한 후 이탈리아 정부에 신변 보호를 요청한 것으로 전해졌다.
이탈리아는 2017년 북한의 6차 핵실험 이후 문정남 전 주이탈리아 북한 대사를 추방했다. 2015년 부임한 조 대사 대리는 2017년 10월부터 대사 업무를 대리해왔지만 최근 모습을 드러내지 않은 것으로 알려지고 있다. 북한과 이탈리아는 2000년 1월 수교했다. 그해 7월 북한은 이탈리아에 대사관을 개설하고 대사를 파견했다.
조 대사 대리가 희망한 망명 국가가 어디인지, 이탈리아 정부의 신병 처리 방침이 결정됐는지는 알려지지 않고 있다. 한국행을 원하고 있는지도 미지수다.
외교가에서는 조 대사 대리가 현지에서 가족들과 함께 지냈다는 점을 들어 자녀 교육 문제로 망명을 택했을 것이라고 관측하고 있다. 태 전 공사의 한국행도 자녀 교육 문제가 직접적인 이유였던 것으로 알려졌다.
백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr
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"사망자 1000여 명…걷잡을 수 없는 수준" 질병 확... 마스크영역<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>