"뭉툭한 화성-15형 탄두부, 대기권 재진입에 유리"

전문가들 "대기권 재진입시 폭발 않도록 뭉툭하게 바꿨을 것"

[아시아경제 이진수 기자]북한이 지난달 29일 새벽 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-15형'의 뭉툭한 탄두부가 대기권 재진입 성공 가능성을 높이기 위한 것이라는 주장이 나왔다.

영국 민간 군사정보 컨설팅 업체 IHS제인스의 칼 듀이 화학ㆍ생물ㆍ방사선ㆍ핵(CBRN) 수석 분석관은 4일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)과 가진 전화통화에서 "미사일 재진입체가 대기권으로 다시 들어갈 때 폭발하지 않도록 북한이 탄두부를 뭉툭하게 바꿨을 것"이라고 추정했다.

뾰족한 탄두부보다는 뭉툭한 탄두부가 대기권 재진입시 열을 잘 분산시키고 충격을 완화한다. 따라서 북한이 대기권 재진입 기술을 외부에 과시하기 위해 탄두부 형태를 바꿨을 가능성이 있다는 것이다.

미국 비영리 과학자 단체인 '참여과학자모임(UCS)'의 글로벌 안보 프로그램 담당자인 물리학자 데이비드 라이트 박사도 "북한이 뭉툭한 탄두부로 대기권 상층부에서 강하속도를 낮추려 시도했을 것"이라고 분석했다.

그는 "탄두부가 덜 뾰족하면 마찰 증가로 대기권 상층부에서부터 강하속도를 줄일 수 있다"며 "뭉툭한 탄두부가 밀도 높은 대기권 하층부에 들어오면 속도는 상당히 떨어져 고온을 피할 수 있다"고 말했다.

탄두부 두께가 얇고 뾰족하면 목표물을 더 신속하고 정확하게 타격할 수 있다. 그러나 대도시를 표적으로 삼고 있는 북한의 경우 정확도보다 대기권 재진입 기술 확보에 더 열 올리고 있다는 게 라이트 박사의 설명이다.

그는 "탄두부가 뭉툭하면 탄두를 더 앞쪽으로 탑재할 수 있어 훨씬 안정감 있게 날게 된다"고 덧붙였다.

라이트 박사는 화성-15형이 고각 발사된 것과 관련해 "그래야 일본열도 상공을 지나지 않는데다 발사 궤도를 레이더로 관찰할 수 있기 때문"이라며 "북한은 정상각도로 발사해도 대기권에 성공적으로 재진입시킬 수 있는 기술을 갖고 있을 것"이라고 주장했다.

탄두부가 밀도 높은 대기권에 재진입할 때 발생하는 열과 압력을 견디지 못하면 재진입 후 폭발하게 된다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr