한국·태국 지정항공사 4→8개로 확대…항공편 선택 폭 넓어져

국토교통부 "한국·태국 항공회담 합의"…이스타, 티웨이, 에어부산 등 안정적인 운항 기대

[아시아경제 류정민 기자] 한국과 태국을 운항할 수 있도록 허용된 지정항공사가 4개에서 8개로 확대된다. 한국 국민이 세 번째로 많이 방문하는 태국의 항공편 선택의 폭이 넓어질 것으로 기대된다.

국토교통부는 5~6일 부산에서 열린 한국·태국 항공회담에서 지정항공사 수를 각각 8개로 확대하는 데 합의했다고 6일 밝혔다.

한국과 태국의 정부는 양국을 운항하는 지정항공사를 각각 4개로 제한해왔다. 태국은 지난해 146만명이 방문할 정도로 한국인이 즐겨 찾는 국가다.

국토부의 이번 합의에 따라 태국행 여행길이 편리해질 것으로 보인다. 또 태국인들의 한국행 여행길도 편리해질 전망이다.

이스타와 티웨이는 임시 지정항공사로 지정받아 운항해왔는데 지정항공사로 인정받아 안정적인 스케줄로 운항할 수 있을 것으로 기대된다. 지방에서 태국으로 운항을 원하는 에어부산도 취항이 가능해질 것으로 보인다.

아울러 국토부는 해마다 5% 이상의 증가세를 보이며 국내 관광사업의 블루오션으로 떠오르는 태국인 관광객의 국내유치 등 관광산업 전반에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

구본환 국토부 항공정책관은 "사드대책 일환으로 추진된 항공회담이 성공적으로 마무리됨에 따라 국적항공사의 노선 다변화 정책이 더욱 탄력을 받게 됐다"면서 "항공사 간 경쟁이 촉진되고 소비자에게 다양한 선택의 폭이 제공됨과 동시에 한국과 태국 간 항공협력 관계는 더욱 공고해 질 것"이라고 말했다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr