프로야구, 3년 연속 700만 관중 눈앞

잠실구장[사진=김현민 기자]

[아시아경제 김흥순 기자] 올해 프로야구가 700만 관중 돌파를 눈앞에 두고 있다. 달성한다면 2015년 이후 3년 연속이자 2012년 포함 통산 네 번째다.

1일 한국야구위원회(KBO)에 따르면 지난달 31일까지 607경기를 마친 올 시즌 KBO리그에 관중 692만2081명이 입장했다. 700만 관중까지 7만7919명 남았다. 612경기 만인 1일 700만 관중을 돌파하면 소요 일수와 경기 수 모두 역대 최단 기간 기록을 세운다.

8월 들어 가을야구의 주인공을 가리기 위한 시즌 막바지 순위 경쟁이 더욱 치열해지면서 팬들의 관심도 함께 뜨거워지고 있다. 7월31일 기준으로 작년 대비 -4%였던 KBO리그 관중 수는 현재 -1%까지 감소폭이 줄었다. 8월 평균 관중은 1만976명으로 2013년 이후 최근 5년 중 가장 많았다. 지난달 26일에는 잠실, 사직, 문학, 대구, 마산 다섯 개 구장에 모두 10만2570명이 입장해 올 시즌 하루 최다 관중을 기록했다. 2일 사직 경기는 사흘 전부터 매진되는 등 열기를 더한다.

구단별 관중 수에서는 600만 관중 달성 시 2위였던 두산이 LG를 제치고 선두로 올라섰다. 두산은 홈 예순네 경기에 96만1949명이 입장해 9년 연속 팀 100만 관중 달성이 유력하다. LG는 89만6048명이 입장했고, 홈에서 열네 경기가 남아있어 8년 연속 100만 관중은 물론 최종 110만명 이상으로 열 개 구단 중 최다 관중도 가능할 전망이다.

선두 KIA는 지난해와 비교해 관중이 33%나 늘었다. 8월31일 현재 84만303명이 입장해 구단 최초로 100만 관중을 기대하고 있다. 8월 19승8패로 중위권 순위 다툼을 주도하고 있는 롯데는 600만 관중 달성 당시 지난해 대비 관중수 5%가 감소했으나 지난달 26일부터 오름세로 돌아서 증가율이 5%를 찍었다.

올 시즌 KBO리그 경기당 평균 관중 수는 1만1404명. 이 추세라면 2년 연속 800만 관중을 넘어 최종 821만명을 달성할 전망이다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr