"냉장·냉동 못지않게 맛있다" 피코크, 상온 간편식 본격 출시

[아시아경제 오종탁 기자] 이마트의 자체 식품 브랜드(PL) 피코크가 가정간편식(HMR) 취급 영역을 기존 냉장·냉동에서 상온으로 확대했다.

이마트는 22일부터 상온 제품인 '피코크 한반 곤드레 된장 국밥'(165g, 2380원)과 '피코크 한반 고사리 육개장 국밥'(165g, 2380원)을 전국 이마트와 이마트몰에서 본격적으로 판매한다.

이마트가 즉석밥을 제외하고 피코크 브랜드로 상온 HMR을 선보이는 것은 이번이 처음이다. 올해 1~8월 기준 피코크 매출의 70%는 냉장·냉동 HMR이 차지하고 있다. 나머지 30%는 상온 제품이긴 하나 커피, 음료, 과자 등 가공식품이 주를 이뤘다.

HMR이 소비자들에게 인기를 끌기 시작한 2013년 이후 관련 시장은 조리 이후 바로 냉장·냉동한 제품들이 장악해왔다. 상온 제품은 멸균 처리 과정(레토르트)에서 냉장·냉동 상품 대비 맛이 떨어지기 때문이다.

하지만 최근 들어 상온 HMR의 맛을 구현하는 기술이 발달했다. 가장 중요한 '맛' 부분이 해결된 것. 또 상온 HMR은 냉장·냉동 제품보다 보관과 휴대가 쉽고 수출에도 유리하다. 이마트가 피코크 브랜드로 상온 HMR 출시를 망설일 이유가 없었다.

이번에 출시된 피코크 한반 곤드레 된장 국밥과 피코크 한반 고사리 육개장 국밥은 상품의 핵심인 밥과 국물을 각각 다른 전문 생산업체에 맡겼다. 전문성을 바탕으로 품질을 높이기 위해서다.

이마트는 피코크 한반 국밥 2종을 시작으로 연말까지 피코크 브랜드에서 상온 HMR 상품 종류를 100개까지 늘릴 계획이다. 김일환 이마트 피코크 담당 상무는 "냉장·냉동 HMR과 더불어 상온 HMR·포장김치·냉동 디저트 등 새롭게 떠오르는 밀 솔루션(Meal Solution) 상품군에서도 피코크가 두각을 나타낼 수 있도록 개발 역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

오종탁 기자 tak@asiae.co.kr