美언론들 "대북정책 예측불허의 시대"

북한이 공개한 화성-14형 발사 장면(사진=연합뉴스)

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 미국이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 성공을 공식 확인한 가운데, 미 언론들도 ICBM의 의미와 대책을 집중적으로 다뤘다.

워싱턴포스트(WP)는 4일(현지시간) 전문가들을 인용해 "북한의 탄도미사일은 진짜 ICBM으로, 중대한 이정표(milestone)"라고 보도했다.

워싱턴포스트는 "북한이 ICBM을 개발하는 스케줄을 예상보다 앞당긴 것 같다"며 "이번에 발사된 미사일은 알래스카를 타격할 수 있는 것으로, 미국 본토에 미치지는 못하는 것으로 보이지만 북한이 핵탄두를 소형화해서 사정거리를 늘릴 수도 있다"고 전했다.

특히 이 매체는 북한의 ICBM 발사 성공은 도널드 트럼프 대통령에게 직접적인 도전으로 작용하고 있다고 분석했다. 트럼프 대통령은 '중국이 노력하고 있지만, 북한의 행동에 전혀 변화가 없다'는 식으로 지적해 왔는데 ICBM 발사 성공으로 인해 트럼프 정부가 어떤 정책을 취할 지 고민에 빠졌다는 설명이다.

CNN 방송은 미국의 대북정책은 이제 '예측불허의 새로운 시대'에 접어들었다고 진단하고, "트럼프 대통령으로서도 대북 대응옵션이 거의 없어지게 된 상황"이라고 전했다.

특히 트럼프 대통령이 북한의 최대 우방국인 중국을 통해 '간접 채널' 형식으로 북한을 압박하려 했지만, 이 부분이 모호해졌다는 점에 주목했다.

뉴욕타임스(NYT)는 북한을 위협하는 것 외에는 뾰족한 대북옵션이 없다고 진단했다. 제재를 강화하고 한반도 해역에서 미 군사력을 과시할 수 있겠지만 지금까지 성공하지 못한 전략이 됐다고 지적했다.

뉴욕타임스는 "할 수 있는 최선의 길"로 협상론을 꼽으면서도 "이 또한 위험을 안고 있다. 김정은은 (핵) 능력을 포기하는 데는 아무런 관심이 없다는 게 이제 분명해졌다"고 강조했다.

월스트리트저널(WSJ)은 사설을 통해 "최고의 옵션은 김정은 정권에 대한 포괄적인 전략"이라며 "미사일방어 체계를 구축하고 주변국들의 대북 공조를 다져야 한다"고 주장했다.

아울러 "북한이 추가로 미사일을 발사한다면 요격하는 방안도 고려해야 한다"며 "중국의 협조가 있든 없든, 김정은 정권을 무너뜨릴 수 있는 전략만이 미국인 대한 북한의 위협을 없애는 길"이라고 강조했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr