'교사 부족' 美 애리조나, 비정식 교원 임용 확대 논란

만성적 교사 부족에 시달리는 美 애리조나 주/사진=연합뉴스

미국 애리조나 주에서 만성적인 교사 부족을 해소하기 위해 비정식 교사들의 임용을 확대하는 내용의 '교원 임용법' 개정을 둘러싸고 논란이 가열되고 있다.

15일(현지시간) 미국 언론들에 따르면 덕 듀시 주지사는 최근 정식 교사연수 과정을 밟지 않아도 5년간 해당 교과목에 적합한(Relevant) 교육 경험이 있으면 교사로 임용될 수 있도록 하는 내용의 '교원 임용법' 개정안에 서명했다.

그동안 수학과 과학 분야에서만 인정돼왔던 비정식 교사들의 임용을 전 교과 분야로 확대한 것이다.

이 개정안은 극심한 교사 인력난을 해소하기 위한 '고육책'이다. 애리조나 주에서는 최근 몇 년간 수천여 명의 교사들이 교단을 떠나면서 심각한 교사 부족 사태를 겪고 있다.

교사들의 낮은 연봉, 불충분한 교육재원, 잦은 시험 등이 원인이다. 실제로 전국교육협회(NEA)가 최근 공개한 '각 주의 2015∼2016학년도 학생 1인당 지출 현황 분석'에 따르면 애리조나 주는 7566달러(약 849만 원)로 최하위권이었다. 전국 평균인 1만1787달러(1323만 원)에도 훨씬 못 미치는 액수다.

하지만 교원노조는 거세게 반발하고 있다. 교원노조는 개정안에 적시된 '적합한 교육 경험'이 매우 애매모호하다며, 교육의 질이 낙후될 것이라고 주장했다.

아시아경제 티잼 이은혜 기자 leh92@asiae.co.kr