B-1B폭격기 이번주까지 한반도 머문다

B-1 랜서 폭격기

[아시아경제 양낙규 기자]미국이 북한의 5차 핵실험에 대한 군사적 대응 조치로 한반도에 작전을 전개한 장거리 전략폭격기 B-1B '랜서' 1대가 이번 주까지 오산기지에 머물 것으로 알려졌다.

23일 정부관계자는 "지난 21일 오산기지 상공에 도착한 B-1B 2대중 1대는 현재 오산기지에 착륙해 대기중이며 오는 24∼25일 부대 공개행사인 '에어파워 데이'보다는 대북억지력 차원에서 머물 것"이라고 말했다.

B-1B 2대는 21일 미사일 등으로 무장한 채 군사분계선(MDL)에서 30여㎞ 떨어진 경기도 포천 미군 영평사격장(로드리게스 훈련장) 상공을 거쳐 오산기지에 도착, '핵ㆍ미사일' 도발을 일삼고 있는 북한 김정은 노동당 위원장을 겨냥해 강력한 대북 경고 메시지를 발신했다. 미국의 폭격기가 이번처럼 최북단으로 비행루트를 설정한 것은 처음이다.

우리 공군 F-15K 2대와 미 공군 F-16 2대의 호위를 받으며 비행한 B-1B 2대 가운데 앞서던 1대는 곧바로 괌 기지를 향해 떠났고 뒤따르던 1대는 선회 비행을 거쳐 오산기지에 착륙했다. B-1B의 한국 착륙은 이례적인 일로, 5차 핵실험을 감행한 북한의 도발에 대한 응징 의지를 과시하기 위한 것으로 해석된다. 오산기지에 착륙한 B-1B 1대는 당분간 오산기지에 머물며 북한을 군사적으로 압박할 것으로 보인다.

미 7공군 사령관 토머스 버거슨 중장은 "대한민국과 미국의 유대는 철통같이 굳건하며, 이 공약의 힘은 북한의 공격적인 행동에 의해 흔들리지 않을 것"이라며 "오늘 보여준 것은 우리가 선택할 수 있는 여러가지 옵션 중의 하나일 뿐"이라고 밝혀 전략무기 추가 전개를 강력히 시사했다.

일각에서는 주한 미 7공군이 오산기지에 착륙한 B-1B를 오는 24∼25일 부대 공개행사인 '에어파워 데이'에서 일반에 공개할 수 있다는 관측도 나온다. 미국은 B-1B에 이어 B-2와 B-52도 순차적으로 한반도에 전개해 대북 군사적 압박 수위를 높이는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 다음 달 중순에는 미국의 핵추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76)가 서해와 제주도 남쪽 해상에서 진행되는 한미 연합 항모강습단 훈련에 참가해 북한 핵심시설타격 연습을 할 예정이다.

한편, 북한 인민군 총참모부는 대변인 성명에서 B-1B '랜서'의 무력시위에 대해 "우리가 발사하는 징벌의 핵탄은청와대와 반동통치기관들이 몰려있는 동족대결의 아성 서울을 완전 잿더미로 만들어버릴 것"이라며 "만약 미제가 'B-1B' 따위를 계속 우리 상공에 끌어들이며 군사적 도발의 위험도수를 높인다면 우리는 도발의 본거지 괌도를 아예 지구상에서 없애버리고 말 것"이라고 협박했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr