[아시아경제 조호윤 기자]롯데정책본부는 26일 오전10시15분 이인원 정책본부장(부회장) 자살과 관련해 "故 이인원 부회장의 비보는 경찰 등 여러 경로를 통해 사실인 것으로 확인했다"고 밝혔다.
이어 “평생 누구보다 헌신적으로 롯데의 기틀을 마련한 이 부회장이 고인이 됐다는 사실을 믿기 어려운 심정”이라며 “빈소 마련 등 장례 형식과 관련된 절차에 대해서는 준비 되는대로 알릴 것”이라고 말했다.
검찰은 신격호 롯데그룹 총괄회장을 비롯, 신동빈 회장, 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장 등의 소환에 앞서 이들 3인방을 소환조사해 롯데그룹 의혹관련 진상 규명에 나설 예정이었다. 앞서 25일에는 황각규 실장이 피의자 신분으로 소환 조사를 받았다.
검찰은 특히 그룹 2인자인 이 부회장의 조사에 만전을 기울일 예정이었다. 이 부회장이 그룹의 주요 정책결정 과정에 빠짐없이 개입했던 만큼 그의 증언은 롯데의 각종 불법과 비리 의혹을 밝혀낼 수 있는 핵심 요소였기 때문이다.
일각에서는 이 부회장이 부담감을 이기지 못해 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다. 또 이번 자살이 검찰의 과도한 수사 압박의 영향을 받았던 것 아니냐는 관측도 나오고 있어 검찰 내부적으로 우려하는 분위기다.
조호윤 기자 hodoo@asiae.co.kr
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